Subject 386, também conhecido como o Groombridge Subject, era um prisioneiro de guerra Sangheili que foi interrogado pelo Almirante Preston Cole, primeiro-tenente Richard Barclay, e Solipsil. Foi a partir do subject 386 que a United Nations Space Command aprendeu o porquê do Covenant estar exterminando sistematicamente a humanidade. O interrogatório de subject 386 foi o que convenceu o almirante Cole da necessidade de manter a Terra e as colônias restantes ocultas, o que eventualmente se tornou o Protocolo Cole.
Subject 386 é a designação humana para este Sangheili. O seu nome real, o sexo e a classificação são desconhecidos, embora presuma-se ser do sexo masculino devido ao fato de que as mulheres Sangheili até o momento nunca foram vistas em batalhas fora de Sanghelios. Quando perguntado seu nome, o Sangheili respondeu com uma palavra que não pode ser traduzida, em seguida, disse que os seres humanos eram indignos de ouvi-lo(a).
Em 24 de dezembro, 2530, o(a) Sangheili estava estacionado a bordo de um Covenant Assault Carrier na batalha de Great Bear. Quando seus aliados foram destruídos em órbita, o Carrier tentou fugir, mas foi derrubado. Posteriormente, pousou na superfície de Groombridge-1830, na cidade de Waterford, Lemuria. Em cerca de 1805 horas (horário militar), o Sangheili foi encontrado vivo em um compartimento fechado por duas equipes de emergência da UNSC, que capturou e trouxe-o(a) bordo da UNSC Everest.
No dia seguinte, a 0240 horas (horário militar), ele foi interrogado pelo almirante Cole, com a I.A da Everest, Solipsil gravando e o tenente Barclay do Office of Naval Intelligence segurando o alien com uma arma. Cole primeiro perguntou seu nome e se ele poderia compreendê-lo, mas as palavras do Sangheili não poderiam ser traduzidas. Eventualmente, suas palavras se tornaram perceptíveis, e expressou um pouco de medo das ameaças de morte de Cole.
O interrogatório foi constituído em quatro partes, e durou 77 minutos. Cole fez muitas perguntas, relativas às razões pelas quais o Covenant estava atacando a humanidade e por que eles atingiram Groombridge. O Sangheili disse-lhes que Groombridge era apenas um outro planeta/sistema, como todos os outros, que eles atacaram. Quando perguntado por que eles foram atacados, o tom do Elite cresceu em ódio, dizendo-lhes que a humanidade era como vermes, que estavam ignorantemente profanando os tesouros dos antigos. Parte do interrogatório:
– Subject 386: Você é uma afronta aos deuses, profanar seus templos por cometer horrores com a sua consagrada [ininteligível].
– Almirante Cole: Templos? que templos? Quem são estes deuses?
– Subject 386: …Vocês são vermes ignorantes Você não sabe nada da Grande Jornada ou do tesouro dos nossos deuses, mas você [ininteligível] tem intenção de destruí-los. Vamos erradicar todos os planetas que você possui e jogar seus resíduos fora um por um até que não exista nenhum lugar para vocês irem.
Em resposta ao orgulho do alien, Cole respondeu que a humanidade tinha destruído a frota Covenant na batalha ontem. O Sangheili zombou dessa observação, informando que três naves não era uma perda para o seu enorme império, especialmente quando os seres humanos haviam perdido muito mais para destruí-los. Como o tom da entrevista tornou-se mais violenta, a frequência cardíaca do Sangheili aumentou e o mesmo começou a puxar seus grilhões. O tenente Barclay brandiu a arma para o alien, ameaçando atirar, mas o Sangheili continuou com seu discurso xenófobo. Seu fervor começou a leva-lo a uma parada cardíaca que, juntamente com seus ferimentos do acidente, levou seus sinais vitais a cessarem. Em 0417 hora (horário militar) de 25 de dezembro de 2530, Subject 386 foi declarado morto e devido à falta de familiaridade humana com sua anatomia, não foi ressuscitado.
Após o interrogatório, Cole determinou que a salvaguarda da Terra tinha de se tornar prioridade máxima da frota, como o Elite tinha falado do desejo do Covenant para acabar com suas espécies, e não apenas derrotá-los. No entanto, Cole não entendia por que o Covenant não sabia onde a Terra estava, apesar de toda sua tecnologia avançada. Suspeitava de algum conflito na hierarquia Covenant, e, assim, a humanidade precisa para capitalizar sobre essa fraqueza. Para dar a hegemonia de nenhuma chance de descobrir o segredo, Cole escreveu uma série de diretivas para a frota da UNSC, para minimizar a sua trilha para outras colônias. Estas diretivas foram revistas pela ONI e implementada como política oficial, tornando-se apelidada de “o Protocolo Cole”.
No entanto, a entrevista tinha deixado outros mistérios. Cole não tinha resposta para o porquê do Covenant estar atacando a humanidade. A resposta de 386 do tinha sido retórica xenófoba, com razões vagas para o ódio do Covenant. Cole sugeriu teorias tais como seres humanos sendo percebidos como agressores religiosos ou que a Terra pode deter algum tipo de significado que lhes é estranho. No entanto, ele admitiu que não podia discernir muito mais, sem mais informações, e ele não seria capaz de derrotar o Covenant por muito tempo, a menos que soubesse mais sobre eles.