Lance Corporal J.D., apelidado de Rookie (Novato), (SN: 11282-31220-JD) foi um recruta humano júnior que serviu com o UNSC Marine Corps durante a Guerra Humano-Covenant e os anos pós-guerra. Ele foi treinado como membro da Elite dos ODST’s no início de sua carreira, servindo com a 26th Marine Expeditionary Force em New Jerusalem e depois em Mount Haven. Mais tarde, ele foi escolhido pelo GySgt Edward Buck para sua equipe, Alpha-Nine, para ajudar o Escritório de Inteligência Naval (Office of Naval Intelligence, ONI) em New Mombasa, no Quênia, durante a Batalha da Terra.
Pouco se sabe sobre este Marine além de suas iniciais (“J.D.”) e que ele nasceu em Crisium City, Naniwa, Luna, em 9 de fevereiro de 2525. Ele se alistou no Marine Corps em 7 de julho de 2547, e finalmente avançou para o posto de Lance Corporal. Algum tempo depois, ele se ofereceu e foi aceito para o Orbital Drop Shock Troopers, apesar da sua falta inicial de experiência de combate.
Pouco depois de completar o treinamento ODST, em julho ou agosto de 2552, Rookie – agora uma Private First Class nos ODSTs – foi mobilizado no mundo colônia de New Jerusalém no sistema Cygnus com a 26th Marine Expeditionary Force, parte de uma Ofensiva Rápida Picket. Ele viu que quase todos os seus companheiros perecerem na batalha.
Semanas após a tragédia de New Jerusalém, o Novato participou de uma batalha na cidade de Mount Haven, em uma colônia não especificada. Ele foi designado do Comando Espacial das Nações Unidas (United Nations Space Command, UNSC) Chares com reforços ODST’s em ordens para defender o transporte de um artefato Forerunner. Pouco tempo depois, ele respondeu a uma chamada de socorro solicitada por Gage Yevgenny, um veterano ODST que tinha ido contra ordens salvar uma multidão de crianças civis. O Pelican de Gage foi abatido por ODST’s renegados perto das montanhas fora da cidade, e ele foi encontrado mortalmente ferido pelo Novato, que acabara de chegar com os reforços de Gage.
Gage, que sabia que estava morrendo, contou ao Novato a história de sua vida, até o pouso do Pelican. O Novato, que tinha ouvido atentamente, prometeu lembrar de Gage e fazer o que pudesse contra o Covenant. Gage então disse ao novato que as forças Covenants e os ODST’s renegados estavam a caminho do local do acidente e advertiu o novato para ir o mais longe possível, pois Gage iria detonar um míssil nuclear de classe Shiva que ele havia roubado, na tentativa de matar todos eles.
O Novato abandonou a maior parte de seu equipamento e correu até chegar ao outro lado da montanha, ponto em que Gage detonou a ogiva Shiva, matando-se, seus companheiros renegados e milhares de tropas Covenant. O Novato, sendo um dos únicos sobreviventes, saudou um Pelican e foi informado de que Reach acabara de ser atacado e que os sobreviventes de Mount Haven estavam recuando para a Terra. O novato não esqueceria Gage Yevgenny e sua longa e trágica vida. Depois disso, ele foi promovido para Lance Corporal e transferido para uma equipe – então liderada por Gy Sgt Edward Buck – como o substituto de um ODST que havia morrido durante a Queda de Reach.
Durante a Batalha da Terra, em 20 de outubro de 2552, o Novato e sua equipe, juntamente com um grande elemento da 65th Shock Troops Division, foram estacionados a bordo da UNSC Say My Name como parte de um missão de assaltar a Solemn Penance acima da cidade de New Mombasa. No último momento antes da queda, a operadora da ONI, Veronica Dare, assumiu o controle do esquadrão, com a intenção de usá-los em uma missão ainda não revelada. O próprio Novato, no entanto, desconhecia grandemente isso, já que ele estava dormindo na hora. Ele foi acordado por Kojo Agu de uma maneira bastante grosseira antes do salto.
À medida que o esquadrão descia para o solo usando Veículos de Inserção Exoatmosférica de Ocupante Único (Single Occupant Exoatmospheric Insertion Vehicle, SOEIV), Dare mudou o curso do esquadrão em direção ao ONI Alpha Site em New Mombasa. Infelizmente, momentos antes de puderem ter atingido o solo, o carrier de Regret saltou para o espaço slipspace, gerando uma onda de choque maciça e um pulso eletromagnético (Electromagnetic pulse, EMP) que dispersou os drop pods em toda a cidade. A cápsula de Rookie foi atingida pela de Michael Crespo, quebrando a janela da cápsula de Rookie e enviando-a para a queda livre. Apesar disso, o Novato sobreviveu, embora ele tenha sido nocauteado e ficado inconsciente por um bom tempo.
Seis horas depois, o Novato acordou em sua cápsula, que havia caído em um prédio no centro da cidade ocupada de New Mombasa. O Superintendente acompanhava-o e esperava que ele acordasse. À medida que o Novato caia para as ruas abaixo e começou a seguir em frente, o Superintendente forneceu-lhe uma valiosa ajuda, ativando sinais para guiá-lo para a segurança e fazer o upload do mapa da cidade em seu banco de dados VISR. Quando o Novato explorou a cidade, ele tentou juntar pistas para descobrir o que aconteceu com seus companheiros de esquadrão evitando as numerosas patrulhas Covenant na cidade. Durante sua exploração da cidade, o Novato também descobriu logs de áudio que narraram a história de Sadie Endesha, que detalhou o relato de um adolescente civil que tentou encontrar seu pai, o Dr. Endesha, enquanto a cidade estava sob o ataque do Covenant. Através destes registros de áudio, o Novato soube que uma criatura havia entrado no centro de dados da cidade e, para reparar o Superintendente, combinou-se com Vergil, uma sub-rotina incorporada ao Superintendente.
Depois de deduzir os eventos das seis horas anteriores, o Novato pegou uma mensagem de Dare, solicitando assistência no New Mombasa Data Center. Ao chegar ao Subterrâneo, o Novato soube que estava no Sublevel 09. Depois de chegar a um Data Stack, ele encontrou um oficial do Departamento de Polícia de Nova Mombasa (New Mombasa Police Department, NMPD) tentando verificar seus homens; No entanto, o Superintendente não deixaria o oficial no próximo nível até que o Novato chegasse à sua localização. Os dois lutaram pelo caminho contra forças Covenant, alcançando o Sublevel 09 juntos. No entanto, o oficial de repente interrompeu seu progresso, e entrou em uma sala próxima para um “problema de pessoal”. Mesmo que o oficial lhe dissesse para ficar fora, o Novato entrou na sala e descobriu o cadáver do Dr. Endesha. O oficial, enfurecido, revelou que estava trabalhando para Kinsler, o comissário corrupto da NMPD, que era um inimigo de Sadie Endesha, como o Novato tinha descoberto através dos registros de áudio. O oficial atacou o Novato para amarrar as pontas soltas, mas o Novato, mais armado e melhor blindado, matou o policial em defesa própria.
Depois de lutar contra mais Covenants, o Novato finalmente chegou à localização de Dare, para sua surpresa. Ela finalmente contou-lhe sua missão: recuperar os dados que o Superintendente registrou durante o ataque do Prophet of Regret à cidade. Dare e o Novato foram forçados a lutar no caminho através de uma colmeia Drone inteira, bem contra outros Covenants variados. Eles encontraram o Huragok desertor chamado Quick to Adjust mantendo os dados do Superintendente. Enquanto Dare era inicialmente hostil em relação à criatura, o Novato, como ele descobriu através dos registros de áudio que a criatura ajudava a Endesha, era de fato amigável. Ele fez amizade com apenas um único sinal. Dare entendeu que Quick estava disposto a revelar informações sobre o Covenant.
O Novato então se reuniu com Buck e procedeu a ajudar Dare e Quick em sua fuga do Data Center. Depois de superar um posto avançado Covenant e entrar em outro elevador, os quatro chegaram à Rodovia Waterfront. Aqui, o Novato e Buck usaram Warthogs e um Scorpion para proteger um Olifant contendo Dare e Quick. Ao dirigir pela estrada, eles testemunharam que a frota do Prophet of Truth chegou em vigor e começou a vitrificar a cidade. Depois de encontrar um Scarab, Buck decidiu encontrar um novo local e manter a posição até Crespo chegar com um Phantom roubado. Uma vez que ele o fez, o esquadrão evacuou a cidade e observou como o Covenant vitrificava New Mombasa.
O Rookie e seu esquadrão vigiavam o Huragok, agora conhecido como Vergil, apropriado pela a ONI no terminal Quito Space Tether para as próximas semanas. Aproximadamente um mês depois da batalha, eles observaram enquanto o sargento major Avery Johnson interrogava o Huragok. Pouco depois disso, Alpha-Nine foi reeditado no campo e lutou nas batalhas de conclusão da guerra. Uma dessas operações, conhecida como Operação: JOINT MONITOR, consistiu em contenção de risco biológico na Zona de Exclusão de Voi, em algum momento após a Batalha de Voi.
Em 3 de janeiro de 2554, Alpha-Nine foi mobilizado na capital de Draco III, New Albany, como parte da resposta da UNSC a uma revolta instigada pela United Rebel Front. Enquanto os ODST’s estavam atacando o edifício do Capitólio de Draco III, eles foram apanhados em uma emboscada nas câmaras legislativas. Buck pediu ao Novato que flanqueasse os rebeldes enquanto o resto da equipe forneceria cobertura. No entanto, ele foi capturado e espancado pelos rebeldes, cujo líder, o capitão Ingridson, posteriormente o reteve em uma varanda presidencial blindada. Na conclusão de um prolongado período, Michael Crespo atacou a varanda e tentou forçar Ingridson a descer. Isso levou o capitão rebelde a executar o Novato com um tiro de pistola na cabeça.
A UNSC venceu o tiroteio que se seguiu, com os insurgentes restantes mortos ou capturados; O capitão Ingridson foi baleado por Taylor Miles instantaneamente depois que ele matou o Novato. O Novato foi enterrado no mar em um dos oceanos de Draco III. Taylor Miles foi abalado por sua morte e decidiu se aposentar, enquanto Crespo continuou a ter uma culpa profunda sobre o fracasso em salvá-lo. Sua morte servira como um ponto de motivação para que o resto de Alpha-Nine se tornasse Spartan-IV’s. Enquanto conversava com Buck, Jun-A266 mencionou que, se ele tivesse sobrevivido, o Novato teria a oportunidade de se tornar um Spartan ao lado do resto de sua equipe.
Como John-117 e SPARTAN-B312, o Novato é um personagem em grande parte indefinido com quem o jogador pode se identificar facilmente. Como tal, seu rosto nunca foi visto e ele nunca fala. Ele é, portanto, um verdadeiro protagonista silencioso, em contraste com todos os outros personagens jogáveis da série Halo, que dialogam pelo menos em cutscenes. Mesmo as iniciais do novato, “J.D.”, refletem essa abordagem narrativa: provavelmente representam “John Doe”, um nome típico de espaço reservado a um homem quando sua verdadeira identidade é desconhecida ou deve ser retida por razões legais.