Já falamos aqui sobre o Halo: Chronicles, um jogo episódico com escolhas na história e com um sistema de combate semelhante aos jogos da série Batman Arkham. Continuando nossa série de matérias sobres os jogos cancelados de Halo, temos desta vez um projeto ainda mais bombástico e grandioso: o Project Titan, um MMORPG de Halo desenvolvido entre os anos de 2004 e 2007 pela Ensemble Studios, o mesmo estúdio que posteriormente desenvolveu Halo Wars.
A Ensemble Studios foi um estúdio que se popularizou ao fazer jogos do gênero RTS (Estratégia em tempo real) na década de 90. Em 2001, a Microsoft adquiriu o estúdio para continuar desenvolvendo os jogos da franquia Age Of Empires. O estúdio já havia desenvolvido Age Of Empires, Age Of Empires II e posteriormente desenvolveu Age Of Empires III em 2005, além das edições especiais e expansões.
A Ensemble também desenvolveu um RTS de Star Wars em 2001, chamado Star Wars: Galatic Battleground, além de outros RTS como Three Kingdoms: Fate Of The Dragon em 2001, o aclamado Age Of Mythology em 2002 e Desktop Pet em 2005. E, claro, não podemos nos esquecer de Halo Wars em 2009.
Como podem, ver a Ensemble Studios foi um estúdio especializado em criar masterpieces do gênero RTS, sendo a responsável pela a maior franquia do gênero da história: Age Of Empires.
Project Titan seria um MMORPG, ou seja um Massively Multiplayer Online Role-Playing Game, em português RPG de multiplayer online massivo. Como referência do gênero, podemos citar World Of Warcraft da Blizzard.
“Ensemble estava querendo fazer um MMO por muito tempo. Estava em produção por muito tempo. A franquia Halo era uma grande franquia para ter um MMO. Microsoft não tinha um bom histórico com esse gênero.” Afirmou Dave Pottinger, líder de desenvolvimento de Halo Wars, Age Of Empires e outros.
Ainda sobre o WoW, já foi confirmado que, além de ter forte inspirações do jogo da Blizzard, Project Titan também seria a arma para competir contra a Blizzard. Nas próprias palavras de Dusty Monk da Ensemble, Titan estava planejado para ser um “WoW Killer“.
“Nós não estávamos necessariamente fazendo WoW no espaço, mas nós certamente adotamos muitas das coisas que nós vimos funcionar em WoW e botando num jogo sci-fi (…) Iria com toda a certeza competir com WoW. Você tem que lembrar que a Ensemble veio de um ponto de vista de ser muito boa em competir contra a Blizzard Entertainment.” Afirmou Dusty Monk ao site PC Invasion.
O desenvolvimento do projeto começou em 2004, com cerca de 40 pessoas divididas em 3 equipes trabalhando em torno dele, apesar do projeto nunca ter tido um anúncio formal por parte da Microsoft. Porém, após 6 meses de desenvolvimento, duas equipes saíram do projeto e apenas uma continuou a desenvolver o Project Titan.
Rumores de 2006 apontavam que Ensemble e Bungie estavam trabalhando juntos no projeto, mas nada foi confirmado. Entretanto, é de se imaginar que a Bungie auxiliaria no projeto, assim como a 343i auxiliou no Halo Wars 2, por exemplo.
Mas o projeto teria dado certo? Dusty Monk acredita firmemente que sim.
“Apesar de muitas pessoas acharem que vocês não pode apenas criar um WoW killer, eu absolutamente acredito que nós poderíamos ter construído um MMO se a Microsoft tivesse mantido seu compromisso. Se não tivesse sido um WoW killer, certamente teria competido.”
Não temos muitas informações sobre a história do jogo. Na verdade, não temos praticamente nada em relação a isso. Tudo o que sabemos jogo se passaria na era Forerunner, portanto o Covenant sequer estaria no jogo, assim como afirma Dave Pottinger. Apesar disso, ainda vemos Covenants em artes conceituais.
“Era mais quebrado que isso. O Covenant não era bem o Covenant ainda.” Afirmou David Pottinger ao site Shack News.
Como já visto em imagens, o jogo, assim como a maioria dos MMOs, seria em terceira pessoa. Obviamente, também haveria todo um esquema de habilidades especiais que cada personagem teria, além dos sistemas RPGs, poções, magias e mais.
Apesar de ser um MMO, ainda era Halo.
“Tinha a sensação de Halo, nós tínhamos uma demo de combate que tinha bastante ação(…)”
Você já deve saber que Halo é um dos jogos mais importantes da história, moldando os FPS modernos nos consoles, além de muitas outras inovações. O Project Titan foi cancelado, mas ainda assim deixou alguns legados importantes que foram utilizados em outros jogos, como Star Wars: Old Republic e Warhammer Online. De certa forma, o desenvolvimento do MMO de Halo influenciou estes jogos. Isso se deve aos funcionários que saíram da Ensemble e posteriormente participaram do desenvolvimento destes jogos.
“Deixe-me lhe dar alguns exemplos. Nós estávamos usando um estilo artístico heroico. Esse estilo é exatamente a forma de arte que vemos em Star Wars: The Old Republic(…) Nós estávamos desenvolvendo um sistema de cover. Este sistema é o que vemos em Star Wars: The Old Republic. Nós tínhamos a ideia de quests e isso foi entre 2004 e 2007, antes de Warhamer Online ter sido lançado. Mas nós tínhamos essa ideia de quests onde você podia participar e juntá-las sem ter que estar no mesmo time. Isto seria uma quest pública que todos poderiam participar. Isso foi aplicado em Warhamer Online.”
Aqui já podemos ter uma noção da gameplay do jogo, com uma mecânica de cover extremamente semelhante ao que vemos em Star Wars: The Old Republic, além do sistema de quests públicas que vemos no também MMO Warhamer Online.
Voltando para as mecânicas de MMO, no canto superior esquerdo da imagem abaixo vemos uma barra de vida e uma barra de mana (que seria chamada de Psion), além de um inventário na parte de baixo com várias habilidades especiais e magias. No canto inferior direito um mini-mapa com uma cidade.
Além disso, podemos ver uma habilidade especial que poderia ser uma espécie de soco, além de uma habilidade de chute, poções que poderiam servir para cura, uma arma e alguns outros objetos.
Assim como todo MMORPG, Titan teria classes de personagens para serem escolhidas. Pelas artes conceituais, temos algumas referências das classes que estariam presentes no jogo, mas mais uma vez deixamos claro: isto não significa que estariam no jogo final.
A classe Assault seria uma classe de humanos. Pelo nome, é de se imaginar que seria focada num combate mais simples e prático, mais voltado ao dano direto, seja com armas de fogo ou no corpo a corpo. Na arte, também vemos um pouco da progressão de níveis que o jogo teria.
Sim, possívelmente seria possível jogar com os Forerunners pela primeira vez em toda a franquia. Confira mais uma imagem:
Assim como o Assault, é de se imaginar que os Marines seriam uma classe mais simples, focada no combate fácil e direto. Nas artes, vemos armas de fogo de diversos portes e granadas. Confira mais um:
A partir daqui, temos a primeira classe de uma espécie que nunca vimos antes na franquia Halo. As “Mimics” seriam uma espécie humanoide feminina e acredita-se que poderiam mudar suas próprias formas. Confira:
Poucas informações acerca dessa classe. Imagina-se que poderia ser humanos modificados, talvez semelhante ao Marine com tecnologia Forerunner do Halo: Chronicles.
Mais uma classe humana, porém desta vez focado no combate stealth.
Semelhante ao Rogue, os Spy’s teriam um foco na espionagem e também possivelmente um combate focado no stealth.
Não sabe muito sobre essa classe além de seu nome. Pela arte pode se imaginar que talvez teriam a habilidade de domar criaturas.
Lembrando, mais uma vez, que esses são apenas conceitos iniciais e artes conceituais. Nada do que foi mostrado aqui estava planejado para estar no jogo final, assim como Rob Fermier, que trabalhou no projeto, afirmou em um Tweet.
“A propóstito, a maior parte das artes conceituais é uma exploração do que funciona e do que não funciona. Seria definitivamente um erro assumir que tudo aquilo estaria no jogo final daquela forma.”
Assim como todo MMORPG, Titan teria um mundo vasto, cheio de criaturas, npcs e espécies para interagir. Muitas das criaturas que aparecem nas artes sequer existem no universo de Halo atualmente.
Como exemplo, temos os “Demons“, uma espécie nunca vista antes que poderia estar em Titan.
Outra espécie misteriosa que poderia dar as caras no jogos são os Sigmas. Sem muitos detalhes dos misteriosos aliens.
Os Sentients seriam uma espécie mais misteriosa ainda. Com uma armadura aparentemente bastante avançada, não se sabe muito sobre eles.
Como o jogo se passaria na era Forerunner, quem sabe essas espécies estariam na lore como extintas milhões de anos antes dos jogos? Mais uma vez, são apenas conceitos.
Indo para os animais, temos os Diggerz, que provavelmente seriam apenas animais agressivos e que também poderiam ser caçados.
Os Jagmaw Jailtai são criaturas que lembram muito os Blind Wolf, espécie que estava no desenvolvimento de Halo: CE, mas foi cortada do jogo final. Talvez estava nos planos da Ensemble o domínio destes animais, seja por parte dos jogadores ou por parte dos inimigos controlados pela IA.
Os Mobs são uma espécie que lembram muito os Javalis, porém sem muitos detalhes sobre eles.
Este seria o Aardvark, um veículo completamente novo no universo Halo.
Lembrando mais uma vez que todas essas artes são apenas conceituais, ou seja, não significa de forma alguma que estariam no jogo final.
O projeto parecia bastante ambicioso, foram 3 longos e duros anos de desenvolvimento entre os anos de 2004 e 2007. Caso finalizado, seriam $90,000,000 de dólares alocados para o jogo, além de todo os custos de pós-jogo que todo MMO tem. Afinal, um jogo online precisa de novo conteúdo constantemente para se manter ativo. Mas infelizmente o projeto nunca foi muito além da produção inicial.
Apesar disso, Rob Fermier que estava no projeto afirmou que já havia uma infraestrutura de servidores pronta para o jogo, além de uma gameplay com armas e veículos já adaptadas para um MMO.
https://twitter.com/xemu/status/1151680760753131520?s=19
Mas em 2007, a Microsoft decidiu cancelar o projeto, devido a uma mudança na divisão Xbox que se seguiu por anos.
“Microsoft em sua divisão de games estava realmente mudando de direção. Eles estavam olhando bastante no Nintendo Wii e eles estavam muito animados com os números do console da Nintendo. Foi por ai que a Microsoft resolveu que o Xbox e a Xbox Live tinham que ir numa direção apelativa para o público casual, algo mais amplo.”
Foi então que a Microsoft decidiu cancelar o projeto milionário e focar em jogos voltados para o público casual pros anos que se seguiam. Por exemplo, em 2009 foi anunciado o Project Natal, que viria a se tornar o Kinect, um produto voltado ao público casual, semelhante ao Wii. E assim se seguiu no Xbox até a desastrosa apresentação do Xbox One em 2013 e a saída de Don Matrick, que foi substituído por Phil Spencer. Falando no Phil, ele gerenciava estúdios da Microsoft Studios quando o Titan foi cancelado. Em 2007, ele afirmou o seguinte a respeito do cancelamento do jogo:
“Há mais de dois ou três times fazendo coisas de Halo neste exato momento”
O homem que futuramente iria se tornar o chefe da divisão de games provavelmente se referia a Bungie com Halo: Reach, ao estúdio Wingnut do também cancelado Halo: Chronicles, que foi cancelado em 2008 e levou a Bungie a desenvolver Halo 3: ODST. Além de claro, a própria Ensemble que viria a lançar Halo Wars em 2009.
O desenvolvimento do RTS ocorreu muito bem, com o lançamento ocorrendo normalmente. O jogo não foi um grande sucesso de vendas, mas é um título bastante respeitado pelos fãs de Halo e pela crítica.
Apesar disso, a Ensemble foi fechada pela Microsoft. Na realidade, o anúncio do fechamento ocorreu antes mesmo do lançamento de Halo Wars, com a Microsoft informando que o estúdio ficaria aberto apenas até o lançamento do jogo.
Um dos fatores que pôde ter influenciado na escolha da Microsoft são as mudanças no mercado de games. A Ensemble se especializou no jogos de RTS, fazendo mais de $700,000,000 de dólares com a franquia Age Of Empires, mas em 2009 este gênero já não tinha mais o mesmo destaque. O último Age Of Empires saiu há 15 anos e desde então tudo o que tivemos foram expansões e remasters.
Isto é que culminou no fechamento de um dos estúdios mais importantes da história dos jogos. De qualquer forma, jamais deveremos esquecer do legado deixado pelo estúdio e pelas pessoas que criaram eternas experiências para os jogadores de todas as idades, desde o Age Of Empires até o Halo Wars.
Mas e você? Concorda com o fechamento do estúdio?
Esta foi a história do Project Titan, o cancelado MMORPG de Halo. Você acha que o jogo daria certo? Conta pra gente! Abaixo, temos mais algumas artes conceituais do jogo caso queiram explorar mais este projeto.
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