A 343 acaba de lançar a terceira e última preview do livro Halo: Outcasts, que será lançado no dia 8 de agosto. Neste capítulo, a narrativa foca na Spartan Vale, que será uma das protagonistas da obra ao lado do Arbitro.
Deve-se notar que o terceiro e quarto capítulos foram pulados, já que a segunda preview aborda o segundo capítulo do livro e a terceira preview aborda o quinto.
As 3 previews foram disponibilizadas gratuitamente no Halo Waypoint.
Os dois primeiros capítulos podem ser conferidos na Halo Project Brasil:
“Enquanto uma expedição a Netherop é preparada após a notícia de que pode conter uma arma para matar Guardians, a Spartan Olympia Vale e a professora Keely Iyuska seguem para o mundo independente de Gao.
Lá, eles procuram recrutar alguém que conheça bem Netherop — um ex-Castoff que cresceu preso no chamado “mundo da morte”. Rosa Fuertes, anteriormente conhecida como Roselle, escapou de Netherop com a ajuda de Master Chief e Blue Team no início da Guerra do Covenant, mas a liberdade dos Castoffs foi garantida apenas deixando outros para trás…”
Quando o VTOL pipistrelle caiu na selva, Olympia Vale manteve os olhos fixos na vila abaixo e sua maleta médica presa no convés entre seus pés. Ela deveria ser uma enfermeira de pesquisa estrangeira visitando Gao para ajudar seu colega a coletar amostras de tecido das vítimas de uma nova forma de doença causada por príons, então ela trocou sua armadura Mjolnir por um uniforme azul. Ela carregava sua arma dentro da maleta médica.
Keely Iyuska estava sentada do outro lado da cabine de passageiros, vestida de forma semelhante e olhando para a praça de terra onde eles estavam prestes a pousar. Sua voz era audível através do sistema de fone de ouvido da cabine, ditando observações ambientais em seu datapad. Vale não sabia se sua amiga estava fazendo as anotações por hábito acadêmico ou na tentativa de manter seu disfarce, mas pelo menos isso a mantinha focada em algo diferente da emoção de operar sob uma identidade falsa.
“. . . aldeia está localizada em um banco de montanha no meio da selva remota.” Lyuska estava quase gritando em seu datapad para que o microfone captasse sua voz sobre os rotores do pipistrelle. “O único acesso terrestre parece ser uma única estrada, que termina na própria aldeia. São dois veículos visíveis do ar, ambos caminhões antiquados estacionados na entrada da praça central. Os edifícios são de pedra empilhada a seco com telhados de colmo, os maiores de dois andares. . .”
Iyuska deixou sua frase morrer, então falou novamente em alarme. “Há homens lá embaixo com armas!”
“Eu posso ver isso.” Vale não precisou olhar para saber que Iyuska havia se virado para ela. “Seis deles, com rifles de assalto MA3A e MA5B da era da Insurreição. Tudo bem. Eles estão apenas tentando nos intimidar.“
“Você parece ter certeza disso, senhora”, disse o piloto, também falando pelo sistema de fone de ouvido. “Eu espero que você esteja certo.”
“É o que faz sentido.” Vale resistiu à tentação de apontar que os sentinelas não carregavam munição extra e permaneciam agrupadas em grupos facilmente alvejados — uma enfermeira civil não teria notado tais coisas. “Se eles pretendiam nos emboscar, eles não estariam se escondendo?”
“Isso é o que você e eu faríamos”, respondeu o piloto. Um homem de cintura grossa com cabelo preto encaracolado e uma barba de três dias, Arturo Ramus era um proprietário / operador de VTOL “contratado pelas trevas” e membro de carteirinha do Comitê para Preservar a Independência de Gao. Ele teria ficado arrasado ao saber que estava listado em três bancos de dados diferentes da ONI, todos descrevendo-o como um piloto de primeira linha e um empreiteiro de transporte altamente confiável. “Mas essas pessoas aqui têm seus próprios caminhos.”
“Basta nos colocar no chão”, disse Vale. “Você pode ficar em uma altitude segura até que acenemos para você descer.”
“Eu só posso fazer isso por trinta minutos. Mais tempo e não teremos combustível para voltar…”
“Trinta minutos será bastante tempo”, disse Vale. “Ou eles estão dispostos a nos deixar coletar amostras ou não.”
“Ou eles estão dispostos a roubar e matar você.” Enquanto Ramus falava, o pipistrelle desceu para a praça. “E se forem, não haverá nada que eu possa fazer para ajudar. O Ministério da Proteção não chega tão longe na selva.”
“Entendido,” Vale disse. “Mas não se preocupe. Não estamos carregando nada que faça valer a pena atirar em nós.“
“Isso não significa que você está segura. Não confunda o valor que você atribui às suas vidas com o valor que elas atribuem.” O pipistrelle pousou, mas não se acomodou em seus suportes de pouso. “Estarei atento ao seu sinal. Se houver problemas, vá para onde a estrada cruza a encosta da montanha.”
“Isso deve estar a cinco quilômetros de distância. . . morro acima”, observou Iyuska.
“Mais para sete”, disse Ramus. “É o lugar mais próximo que posso pousar fora da aldeia.”
“Não vai chegar a esse ponto.” Vale desafivelou o cinto de segurança e estendeu a mão para a maçaneta da porta lateral. “Mas é sempre bom ter um plano B.”
Vale abriu a porta, colocou a maleta médica no ombro e pulou no chão. A praça mal tinha espaço para o pipistrelle, não mais do que quinze metros de largura, e os sentinelas estavam encostadas nas casas, abaixando a cabeça e protegendo os olhos da sujeira que o vento soprava. Vale apertou seus próprios olhos e se virou para um homem atarracado parado em frente ao maior edifício. Vestido um pouco melhor que os outros sentinelas, com botas militares e utilitários limpos, tinha cabelos loiros na altura do queixo presos atrás das orelhas e rosto vermelho e curtido com rugas profundas nos cantos da boca. Ele parecia ter quarenta e poucos anos, idade suficiente para ser um candidato em potencial para o consultor que Lyuska queria contratar.
Antes de pedir a seus superiores que enviassem uma expedição para a borda externa da galáxia colonizada, Vale passou um dia revisando tudo o que pôde encontrar sobre Netherop e rapidamente reconheceu a sabedoria da sugestão de Lyuska. Em junho de 2526, ninguém menos que os Spartans do Blue Team se inseriram no planeta e encontraram os Castoffs, um bando de jovens náufragos cujos ancestrais piratas haviam sido abandonados no mundo sufocante muitas gerações antes. Desesperados para escapar do ambiente mortal, o grupo fez um acordo para ajudar o Blue Team em troca de ser resgatado. Apesar de alguma disputa sobre os termos do acordo, os Castoffs foram extraídos com o Blue Team, então silenciosamente foram para o mundo semi-insurrecional de Gao para fazer um novo lar para si.
Isso foi há trinta e três anos, dez anos antes de Vale nascer. Os Castoffs tinham entre sete e vinte anos na época e usaram seus fundos de reassentamento para comprar um pequeno pedaço de floresta e estabelecer a aldeia onde Vale e Lyuska haviam acabado de desembarcar.
Portanto, parecia bastante provável que o homem atarracado para quem Vale agora caminhava a passos largos tivesse realmente nascido em Netherop. No momento em que a pipistrelle subiu e a lavagem do rotor diminuiu, ela estava cara a cara com ele. Assumir uma postura tão assertiva abriria uma brecha em seu disfarce, mas não seria incomum para uma equipe médica itinerante ter um especialista em segurança — e com seis homens armados claramente tentando intimidá-los, a segurança vinha em primeiro lugar.
Quando ele pareceu relutante em deixar passar, Vale flexionou o pulso apenas o suficiente para inclinar o cano para baixo em direção ao pé dele. “Estou pedindo gentilmente. Mas nós dois sabemos que você não vai apontar essa coisa para qualquer lugar que eu não queira. Vamos manter isso educado.“
“Você chama isso de educado?”
“Bem, não é rude. Você quer ver rude?
O homem suspirou. “Eu não acho.” Ele soltou a arma, então olhou para a direita e balançou a cabeça rapidamente, sinalizando para os outras sentinelas se afastarem. “Vá em frente, dê uma olhada.”
“Obrigado.” Vale pegou o rifle, apontou o cano para o chão, ejetou o pente e limpou a câmara. “Ouvi dizer que essas coisas são impossíveis de arruinar.” Ela puxou o pino traseiro, removeu a alça de carregamento e o suporte do parafuso, então separou os receptores superior e inferior e fez uma demonstração de inspecionar o interior. “Isso deve ser verdade, porque esta arma parece ter cinquenta mil balas.”
“Não desde que eu a tive. Não precisamos de tanto tiro no Paraíso. Não há muitos visitantes.
“Paraíso?” Iyuska perguntou, juntando-se a eles. “Realmente? É assim que você chama este lugar?
“É um paraíso para nós.” O homem mudou seu olhar para Iyuska. “O que você quer aqui e quem é você?”
“Estamos procurando uma mulher chamada Rosa Fuertes”, disse Vale, não permitindo que Iyuska respondesse. Eles estavam chegando a um ponto de inflexão em que precisariam revelar suas verdadeiras identidades ou tentar recrutar seu consultor sob falsos pretextos, e Vale queria manter suas opções em aberto até que ela tivesse uma leitura sobre qual estratégia tinha mais chances de sucesso. “Sabemos que ela tem a nova doença do príon que está surgindo nesta parte da selva.”
“Como você sabe disso?”
“Ela foi diagnosticada no Hospital de Neiva”, disse Vale, novamente evitando uma resposta direta. Os residentes de Paraíso provavelmente estavam cientes de que a ONI os acompanhou de perto nos últimos trinta e três anos, mas nada seria ganho mostrando sua mão ainda. “Gostaríamos de falar com ela.”
“Você está falando muito, não respondendo muito.”
“Há algumas coisas que só podemos discutir com o paciente”, disse Vale. “Se você se juntar a nós será uma escolha dela.”
“E se você a vir, será minha. Até agora, eu digo não.”
“E por que isso?”
O homem fixou o olhar no rifle de assalto meio desmontado na mão de Vale. “Porque você não parece uma verdadeira enfermeira viajante.”
“Eu ouço isso muito. Eu era um médico no serviço.“
“Que ramificação? ONI?”
Vale o encarou e não respondeu. A coisa mais segura para a missão seria recrutar o consultor que Iyuska queria sem quebrar seu disfarce como pesquisadores médicos. Mas a atitude suspeita do homem claramente trouxe dúvidas sobre a viabilidade dessa tática.
O homem exalou alto. “Foi o que pensei. O que você quer?”
“Vamos conversar lá dentro.”
Vale remontou o rifle de assalto vazio e o pressionou contra seu peito, mas antes que ela pudesse empurrá-lo pela porta atrás dele, uma porta se abriu acima de suas cabeças. Vale ergueu os olhos e viu o rosto envelhecido de uma mulher de cinquenta e poucos anos olhando para baixo. Ela tinha um queixo quadrado, bochechas largas e olhos tão fundos que era difícil ver suas íris verde-claras.
“Não era esse o acordo.” A mulher tinha a idade certa para ser Rosa Fuertes, que se chamava simplesmente Roselle quando ajudou a liderar os Renegados em Netherop. Em uma tentativa inútil de escapar da vigilância da ONI, ela e todo o bando de ex-náufragos mudaram seus nomes quando se estabeleceram em Gao. “Foi-nos prometido que o UNSC nos deixaria em paz, desde que não falássemos sobre os Spartans.”
“Não estamos quebrando o acordo”, disse Vale. “Estamos aqui para lhe oferecer mais um.”
“Pode ser muito lucrativo.” Iyuska fez questão de olhar através da praça em direção aos velhos caminhões, então dirigiu seu olhar de volta para o homem parado na frente dela. “Lucrativo o suficiente para comprar caminhões novos.”
Os olhos do homem brilharam, mas ele conseguiu evitar olhar para os caminhões. “Não estou interessado. A UNSC faz muitas promessas. Não mantém todos eles.
“Mas eu não sou a UNSC.” Iyuska tirou sua maleta médica do ombro e começou a abrir a tampa. “Sou independente.”
Vale viu o homem lamber os lábios e soube que Iyuska havia armado o anzol. Vale pôs a mão em cima da mala. “Espere.”
Mas o olhar do homem já estava fixo na mala. “Você tem o dinheiro aí?”
“Vamos conversar sobre isso lá dentro”, disse Vale. Ela empurrou o homem para dentro da porta de tábuas atrás dele até que ela quebrou o trinco e se abriu. Ele deu um assobio estridente enquanto cambaleava para trás, e as botas começaram a bater na praça de terra em direção a eles. Então Vale e o homem estavam dentro de uma grande sala com mesas de madeira e um teto tão baixo que ela teve que se curvar para não bater com a cabeça nas vigas que sustentavam o andar de cima. Uma escada no fundo da sala levava ao andar de cima. Vale puxou Iyuska atrás dela, fechou a porta com um chute e empurrou o homem para o banco mais próximo.
“Você não está pensando em tentar nos roubar, certo?”
“Só quero ver o dinheiro.” Enquanto falava, ele não olhava para Vale, mas para a porta atrás dela. “É a coisa mais inteligente quando você está lidando com a UNSC.”
Vale ouviu a dobradiça ranger e se virou para ver a porta se abrindo. Ela bateu com a palma da mão nela e sentiu o golpe se conectar e enviar alguém voando de volta para a praça, então enfiou o rifle de assalto vazio sob o trinco para fechá-lo.
A voz abafada de um jovem chamou: “Arnaldo?”
“Afaste-os. Agora.” Vale deixou sua maleta médica deslizar para a dobra do cotovelo, então a abriu e enfiou a mão dentro. “Eu não vim aqui para machucar ninguém.”
“Então nos dê o dinheiro”, disse o homem que provavelmente era Arnaldo. “E ninguém vai se machucar.”
“Não era isso que eu estava pensando.” Vale puxou sua pistola M6H da maleta médica. “Última chance.”
Mais uma vez, a voz abafada soou pela porta. “Arnaldo? Devemos entrar? Rosa está segura?
Passos, leves e lentos, desceram a escada no fundo da sala. Arnaldo olhou para o som, depois olhou de volta para Vale e sorriu. “Última chance para você. Você está em desvantagem de cinco para um e não tem nada além de uma pistola? Você pode me pegar, mas não acho que você e sua empreiteira sairão daqui vivos.“
A voz da velha soou da escada: “Arnaldo, deixa de ser bobo”. A mulher entrou na sala e foi na direção de Arnaldo, apontando um dedo para a porta. “Mande-os embore antes que você mate todos nós.“
“Nós?” Arnaldo apontou para Iyuska. “Essa aí nem tá armado, Rosa. Duvido que ela consiga atirar.“
“Ela não vai precisar.” Rosa Fuertes estendeu a mão para Vale, gesticulando ao longo de seu corpo. “Olha o tamanho dela. Você acha que eles não podem lutar só porque não estão usando suas armaduras?”
Os olhos de Arnaldo se arregalaram. “Você é uma Spartan?”
“Entre outras coisas”, disse Vale. “Isso faz você querer reavaliar suas opções?”
“Arnaldo!” A voz lá fora estava ficando impaciente. “Nós estamos entrando-“
“Não!” Arnaldo deu um assobio alto de três notas que provocou um coro de sussurros alarmados, depois gritou: “Faça agora!”
Vale apontou sua pistola para a porta, mas em vez de alguém tentar entrar, tudo o que ela ouviu foi o baque surdo de botas em fuga.
Fuertes virou-se para Arnaldo e apontou os dedos para a porta. “Você também. Deixe-nos, Arnaldo. Eu cuidarei disso.“
Quando Arnaldo franziu a testa e não fez nenhum movimento para se levantar, Vale enfiou a arma na cintura e disse: “Não se preocupe, ela vai ficar bem. Nós realmente estamos aqui para fazer um acordo. Só precisamos contratar um consultor.”
Fuertes assentiu. “Você vê? Prossiga. Os outros precisam saber que está tudo bem enquanto eu negocio.”
A sobrancelha de Arnaldo ergueu-se. “Negociar? Você não está em condições…”
“Sou eu quem vai. Quem vai negociar sou eu”.
“Espere um minuto“, disse Vale. “Esta consultoria será fora do planeta, provavelmente sob condições adversas, e…”
“Você acha que eu esqueci como Netherop é?” Fuertes perguntou.
“Você é obviamente uma mulher esperta,” Vale disse, nem mesmo tentando negar que Netherop era seu destino. Assim que Fuertes ouviu a palavra consultor e reconheceu Vale como uma Spartan, ela provavelmente soube que o UNSC estava voltando para Netherop. “Então você sabe que contratá-lo não é algo em que estaremos interessados.”
“Muito ruim. Porque não vou permitir que mais ninguém vá, a menos que você queira contratar Samson. Não duvido que a ONI também o tenha rastreado.”
“Eles rastrearam”, disse Vale. Os últimos relatórios de inteligência marcaram Samson, que tinha sido companheiro de Roselle e co-líder em Netherop, fugindo com uma mulher de Gao logo após os Castoffs se estabelecerem aqui. “Ele está preso desde 2556, e o UNSC dificilmente está em posição de pedir ao Ministério da Justiça de Gao uma libertação antecipada.”
“Isso é ruim. Ele é o único que eu odeio o suficiente para mandar de volta com você. Terá que ser eu. . . ou ninguém. Qual você pode pagar menos?”
Vale virou-se para Iyuska. “O Quanto precisamos dela?”
Iyuska deu de ombros. “Bem, ela passou metade de sua vida usando a mesma tecnologia protogênica que estaremos investigando. . . e vivendo nas ruínas de uma cultura da qual ninguém mais ouviu falar.”
Fuertes sorriu e apontou para a mesa. “Pode deixar o dinheiro aí.”
Iyuska ergueu a sobrancelha para Vale. Vale suspirou e disse a Fuertes: “Tudo bem, algumas regras básicas. Você entende que ninguém pode saber que estivemos aqui?” Ela apontou para si mesma e Iyuska. “Quero dizer ninguém. Ou que você se foi. A vila inteira tem que manter esse segredo.”
“Oh, nós somos muito bons em guardar segredos. Mantivemos o segredo dos Spartans por muito mais tempo do que a UNSC.”
“É justo”, disse Vale. “Mas isso inclui unidades de comunicação e outros eletrônicos. Ninguém pode mencionar nada disso perto de um microfone.
Fuertes sorriu. “Isso não será um problema. Não há mais microfones no Paraíso. Eles tornaram muito fácil para a ONI nos escutar.
“Não é com a ONI que estou preocupado. Uma última pergunta.” Vale respirou fundo. “Quão doente você está?”
Fuertes fez uma pausa. “Isso não vai me matar antes de eu servir ao seu propósito.” Ela afundou em um banco. “Eu não vou deixar… isso eu te prometo.“