Halo: Whispers from the Pyre (Halo: Sussurros de Pyre) é uma história curta da série Halo Waypoint Chronicle, publicada pela Halo Studios originalmente em 18 de dezembro de 2024, em comemoração ao 3º aniversário de Halo Infinite.
A história narra uma dupla de um Sangheili e uma Skirmisher estudando antigos artefatos Forerunners presentes no anel de Zeta Halo, indo atrás de informações ocultas pela monitora da instalação 07, Despondent Pyre.
Esta crônica está presente no site oficial Halo Waypoint e seu canal no YouTube em formato de Audiobook.
Maio de 2560. Enquanto o Master Chief abre caminho brutalmente pelas fileiras dos Banidos, um mestre de estudos Sangheili e seu companheiro Kig-Yar buscam desvendar os segredos dos misteriosos totens anelares de Zeta Halo.
NOTA DO HISTORIADOR
Halo: Whispers from the Pyre se passa no final de maio de 2560, imediatamente após a morte do Chefe de Guerra Escharum pelas mãos do Master Chief em Zeta Halo.
“É o nosso grande fardo, não é? Guiar a preservação da galáxia — mesmo que isso signifique apagá-la.
Armas de último recurso, construídas pelos meus criadores há muitos milênios para exterminar o grande parasita. Este anel é apenas um de sete. Projetado para preservar a vida, projetado para destruí-la.
Um de sete.
Mas este anel é… diferente.
Reforjado a partir dos restos de um esforço anterior, ele possui habilidades não compartilhadas por seus irmãos. Este anel guarda… muitos segredos, alguns pelos quais vale a pena morrer.
Muitos em meu lugar veriam essa responsabilidade como um fardo. Zeladora de uma das maiores maravilhas da galáxia — e de seus maiores perigos. Admito que muitas vezes me senti deslocado entre outros como eu.
Os monitores das outras instalações pareciam compartilhar perspectivas e experiências semelhantes entre si, mas eu sempre fui um pária entre eles — por design e por direito de nascimento.
Um tipo diferente de zeladora para um tipo muito diferente de anel.
Embora o lugar integral de Zero-Sete dentro da Matriz seja inquestionável, sua história e composição original permitem aplicações muito mais… diretas. Aplicações invocadas para defender o Manto… ou traí-lo.”
A voz de Despondent Pyre, a monitora esquiva da Instalação 07, desapareceu.
O Mestre de Estudos Ciar ‘Yaham retraiu seu datapad semicircular e estalou as mandíbulas em satisfação enquanto examinava o grande artefato de anel de pedra à sua frente. Fios de energia azul semelhante a névoa normalmente indicariam que ele continha aglomerados de dados fragmentados para acessar, nos quais vozes fantasmagóricas do passado se desprenderiam de seu embalsamamento digital para oferecer um testemunho fragmentado. Mas esta curiosidade arcana em particular agora havia mergulhado na escuridão e no silêncio.
“Embora este artefato pareça ter sido acessado recentemente, ele ainda continha fluxos de dados latentes que conseguimos extrair.” O mestre de estudos ‘Yaham se virou para Dahk’rah, uma Skirmisher Kig-Yar de um grupo conhecido como Garra Mental, com quem ele havia se aliado em seus esforços conjuntos para desvendar os muitos segredos ancestrais de Zeta Halo.
“Mais informações do monitor”, disse Dahk’rah, passando a mão por sua pluma vermelha. “Menção curiosa sobre o passado de Oth Koronn. Reforjado, habilidades e aplicações únicas… Grande prestígio para nós se descobrirmos!”
‘Yaham assentiu em concordância. A Instalação 07 — designada “Oth Koronn” pelos Banidos e “Zeta Halo” pelos Forerunners — tinha uma história fascinante da qual eles mal haviam começado a desvendar. Descobrir essa história era uma coisa, mas o processo de interrogatório e interpretação dos dados era outra completamente diferente.
O mestre de estudos Sangheili percebeu que estava desenvolvendo um carinho pela companhia de Dahk’rah ultimamente. Ele havia compreendido que, como muitos Kig-Yar, ela possuía uma grande ambição por lucro, mas, em vez de buscar abundância em riquezas, “lucro” para Dahk’rah significava acumular conhecimento. Nos tempos do Covenant, esse era praticamente o domínio exclusivo dos San’Shyuum, mas entre os Banidos era apenas uma das muitas maneiras pelas quais qualquer um poderia se tornar útil.
O mistério dos totens de anel de pedra era algo que eles haviam descoberto em um ciclo lunar desde que ocuparam Oth Koronn, e tanto o Mestre de Estudos ‘Yaham quanto Dahk’rah estavam determinados a serem os primeiros a desvendar a verdade sobre esses estranhos artefatos. Não foi difícil convencer o Oficial de Batalha Zeretus a estabelecer um posto de pesquisa dedicado na região.
O olhar de ‘Yaham percorreu a vasta paisagem do anel. De sua posição, próximo ao cume de uma montanha alpina que fora dividida em duas pelo recente rompimento do anel pelo Tirana, ele e Dahk’rah tinham uma excelente visão de muitos pontos de referência próximos.
Ao norte, a vista do anel revelava um oceano de estrelas. Sempre que o mestre de estudos olhava para aquele abismo, tentando traçar a linha divisória entre a escuridão do espaço e o céu azul, sentia-se tonto. Na extremidade mais distante daquelas colunas suspensas ficava o Auditório Silencioso — o local da imolação da Tirana — que ainda se reformava lentamente.
Imediatamente a noroeste, havia uma torre de sinalização que ele visitara vários ciclos diários atrás, onde sua correspondência com Dahk’rah lhe permitira traduzir trechos dos dados da Despondent Pyre. Dali, as estradas sinuosas seguiam para o sul e oeste, onde pilhas crescentes de pilares hexagonais — os blocos de construção da paisagem artificial da instalação — conduziam ao posto avançado que ele passara a chamar de lar.
“Nenhuma resposta de Annex Ridge”, grasnou Dahk’rah, aparentemente tendo tentado contatar o posto avançado através de sua ligação nativa enquanto o mestre de estudos observava o horizonte.
“Isso é… preocupante”, disse ‘Yaham. De fato, todo este setor parecia mais vazio do que deveria. Apesar das caixas de suprimentos espalhadas ao redor do artefato em forma de anel, nenhuma força aliada dos Banidos havia estado ali para recebê-los.
“Fizemos tudo o que podíamos aqui. Devemos retornar a Annex Ridge para ver o progresso nos artefatos que lá foram encontrados.”
Sem nada mais a oferecer naquele local, o mestre de estudos e a Skirmisher começaram a descer a montanha. Mais ao norte, a imponente forma de uma torre de reforma inativa pairava sobre outra “ilha” fragmentada, onde três plataformas antiaéreas Gorespike jaziam em ruínas. O que exatamente havia acontecido com elas, nem ele nem a Skirmisher sabiam, mas parecia que os remanescentes do UNSC estavam se tornando repentinamente mais ousados em seus ataques retaliatórios.
‘Yaham afastou a preocupação. Pois também pairavam no céu vários dreadnoughts, incluindo o Ghost of Malkadyr, que estava posicionado diretamente acima de sua posição atual. Sob a liderança do Chefe de Guerra Escharum, os Banidos dominavam aquela área de Oth Koronn.
Ao chegarem à base da montanha pela estrada de terra, foram recebidos pela visão acolhedora de meia dúzia de guerreiros Jiralhanae acompanhando um esquife de guerra parcialmente carregado.
“Irmãos,” ‘Yaham chamou, sem conseguir negar o alívio de vê-los. “Saudações a todos. Sou o Mestre de Estudos Ciar ‘Yaham, de Annex Ridge, e este é meu colega pesquisador Dahk’rah, da Garra Mental.”
“Prazer em conhecê-los, Mestre de Estudos”, disse um dos Jiralhanae, dando um passo à frente. “Sou Evocus. Você também recebeu ordens para se juntar a nós?”
“Nós… não”, gaguejou o Sangheili, tentando responder à pergunta inesperada. “Perdoe-me, Dahk’rah e eu estamos sem contato há vários ciclos de dias. Quais são as notícias?”
O Jiralhanae se remexeu desconfortavelmente. “Vocês não ouviram nada?”
‘Yaham e Dahk’rah trocaram olhares confusos.
“A Casa da Retribuição caiu. O Chefe de Guerra Escharum está morto, assassinado pelo Demônio.”
O mestre de estudos abriu as mandíbulas, incapaz de compreender a enormidade do que acabara de ouvir e suas vastas implicações.
Dizia-se que Atriox havia perecido para eliminar a Tirana, a inteligência artificial humana que buscava governar a galáxia e destruiu Doisac para dar um exemplo da afronta de Atriox. Em seu lugar, foi Escharum quem continuou a servir à vontade do mestre da guerra e a carregar seu legado.
Ambos? Mortos?
Haveria consequências para os Banidos. Disso, ele não tinha dúvida.
“A perda do chefe de guerra é sentida por todos nós”, disse ‘Yaham, colocando a mão no ombro de Evocus. “Ele era o daskalo de todos nós.”
“Dizem que ele morreu bem”, disse Evocus com maior resolução. “Para um Jiralhanae, isso é tudo o que importa.”
“Nosso povo tem isso em comum.” ‘Yaham curvou a cabeça. “Estávamos prestes a retornar a Annex Ridge. Os segredos que temos desenterrado do anel podem ser vitais para a nossa manutenção do domínio sobre esta instalação.”
“Cuidado, Mestre de Estudos. As forças da UNSC retomaram muitas de suas bases operacionais próximas, e o Portão de Riven não está mais sob nosso controle firme. Não sei o que aconteceu com o Anexo Ridge, mas nossos inimigos certamente tentarão reivindicar seu valioso conhecimento. Não se surpreenda se o Demônio também tiver devastado aquilo.”
“Junte-se a nós”, disse Dahk’rah. “O Anexo Ridge precisa resistir.”
“Nossas ordens vêm do próprio Horatius. Devemos retornar imediatamente ao Auditório Silencioso.” Enquanto Evocus falava, o som inconfundível da buzina de um Phantom ecoou pelas colinas. “Não podemos ir com vocês, mas podemos dar-lhes a oportunidade de retornar ao Anexo Ridge rapidamente.”
Evocus apontou para o esquife de guerra. Eles não precisariam mais dele.
“Glória e despojos para o seu clã”, Dahk’rah bateu com o punho no peito blindado.
“Que nos encontremos novamente na vitória”, concluiu ‘Yaham, mas ao encontrar o olhar de Evocus, ficou claro que ambos reconheceram o clichê. Para onde esses Jiralhanae estavam indo, certamente não se encontrariam novamente — não nesta vida.
O mestre de estudos ‘Yaham assumiu o assento do motorista do esquife de guerra e Dahk’rah entrou no canhão de plasma frontal. As esteiras da suspensão do transporte se levantaram do chão e o veículo acelerou para frente, seguindo a estrada de terra.
Nem ele nem seu companheiro olharam para trás enquanto os Jiralhanae embarcavam em seu Phantom e eram levados embora.
“Estranho de ver”, Dahk’rah quebrou o silêncio contemplativo entre eles. “Sangheili e Jiralhanae se dando bem.”
Ela tinha toda a razão. Durante o tempo em que estiveram no Covenant, os Jiralhanae rapidamente se tornaram rivais dos Sangheili. Muitos de sua espécie — até mesmo o próprio Atriox — foram usados na linha de frente como muralhas gigantescas de carne e músculo lançadas contra as guarnições defensivas dos humanos, frequentemente sob as ordens de seus comandantes Sangheili. Impulsionados por seu fervor recém-descoberto, tendo sido erguidos das cinzas de uma guerra civil interminável em seu planeta natal, Doisac, muitos se entregaram de bom grado à morte com a promessa de transcendência divina por meio de seu serviço à Grande Jornada.
Buscando compreender melhor seus estranhos aliados, o mestre de estudos debruçou-se sobre os registros a bordo de muitos cruzadores de batalha dos Banidos, que se tornaram não apenas máquinas de guerra, mas também reservas culturais e históricas. Suas descobertas foram esclarecedoras. As gerações mais jovens abraçaram avidamente o Covenant e sua fé, desvinculando-se da tradição.
Marcados por conflitos entre clãs e cansados do abuso de poder por seus líderes de matilha em lutas por território já devastado por guerras antigas.
Ao tomar conhecimento disso, percebendo o padrão de como a história se repetia tão rapidamente, o mestre de estudos compreendeu precisamente a razão de tanta animosidade contra os Sangheili.
Mas havia anciãos como Escharum, que duvidavam das promessas dos Profetas e lançaram as bases para tudo o que os Banidos representavam hoje. Da faísca da rebelião de Atriox contra o Covenant, uma frágil coalizão de catadores e mercenários se consolidou em uma verdadeira confederação. Os Banidos inspiravam lealdade em todos que buscavam romper suas correntes, e Atriox não guardava rancor nem preconceito contra ninguém que jurasse servir — mesmo que essa lealdade nem sempre se refletisse em suas fileiras.
“De fato”, concordou ‘Yaham, percebendo que seus pensamentos estavam divagando novamente. “Mas nossos povos têm muito em comum. Pelo menos, foi isso que os Banidos nos ajudaram a perceber, agora que nossos dias de servidão ao Covenant finalmente ficaram para trás.”
O mestre de estudos virou a nave de guerra para a direita ao chegarem a uma bifurcação na estrada marcada por um poste de comunicações. Sabia-se que esses dispositivos retransmitiam mensagens insensatas de um Unggoy conhecido como Glibnub, e foi com um alívio silencioso que ‘Yaham viu que os humanos evidentemente o haviam destruído.
Uma pilha de material de fundação Forerunner jazia à frente, sobre a qual se erguia uma base de operações avançada da UNSC.
Evocus os havia alertado de que as forças da UNSC poderiam ocupar aquela área, mas, enquanto a nave de guerra passava pela base, ela parecia estar vazia. Isso fazia sentido para o mestre de estudos, já que, taticamente, era um local mal posicionado para qualquer tipo de ataque. Se os humanos atacassem, sem dúvida seria a partir de sua base, situada em um terreno mais elevado, mais próximo de Anexo Ridge — embora, para isso, tivessem que passar pelos temíveis Mgalekgolo da Horda de Vermes de Svir.
Virando o esquife de guerra para a esquerda, ‘Yaham seguiu por alguns metros antes de estacionar o veículo em um conjunto exposto de estruturas Forerunner. Ao desembarcarem, encontraram os portões do elevador de Anexo Ridge abertos e suas estruturas inferiores pareciam vazias.
A dupla embarcou imediatamente no elevador do térreo e instruiu-o a subir. O movimento foi mais lento do que ‘Yaham gostaria, mas ele aproveitou o momento para manter a mente concentrada.
Ao chegarem ao topo, foram imediatamente impactados pela cena de devastação que os aguardava.
Cadáveres de todas as espécies estavam espalhados pelo andar superior, poças de sangue secas formando manchas escuras na lama. Talvez o elemento mais macabro fosse que alguns dos corpos pareciam estar parcialmente submersos no solo, como se os sistemas ambientais do Halo já estivessem fazendo a terra crescer sobre eles — reivindicando os corpos, tornando-os parte do próprio anel.
Na extremidade do posto avançado, uma nave de transporte de cerco, carregando dois artefatos de pedra do anel, jazia em ruínas ao lado de um silo de combustível rompido que ainda ardia com chamas crepitantes.
“Se o que Evocus disse for verdade”, suspirou o Mestre de Estudos ‘Yaham enquanto ele e a Skirmisher corriam em direção à nave em sua plataforma de pouso, “então isso foi perpetrado por um Spartan…”
“É tudo o que é preciso”, concluiu Dahk’rah, com naturalidade.
“Então parece que Evocus estava certo e devemos ser rápidos”, disse ‘Yaham, com determinação e propósito em sua voz. “Não sabemos quanto tempo temos antes que eles voltem sua atenção para este local — seus segredos são, sem dúvida, tão valiosos para a espécie deles quanto para nós.”
Finalmente, voltaram sua atenção para o fosso inferior do posto avançado, onde ficaram aliviados ao ver que um dos fragmentos circulares de pedra que haviam recuperado parecia intacto e ainda estava preso por cabos de ancoragem.
Melhor ainda, parecia estar ativo.
Dentro de sua circunferência, uma luz azul pálida parecia vibrar, emanando um som suave e melodioso — aglomerados de dados prontos para se espalhar e se coalescer em… algo.
“Talvez a presença do Demônio tenha ativado o artefato”, especulou ‘Yaham. “Sabe-se que esses totens respondem de maneiras peculiares à sua espécie.”
“Sifão de dados agora”, disse Dahk’rah com urgência. “Não há tempo a perder.”
Eles saltaram para a arena do fosso e marcharam até a máquina que estava conectada ao totem circular. Braçadeiras estavam presas às laterais inferiores do anel, que se estendia sob pisos gradeados de metal, com muitos fios e cabos conectados a um console de computador que exibia um holograma do artefato.
Os Banidos haviam se tornado bastante hábeis em explorar tecnologia alienígena exótica, extraindo energia como matéria-prima para alimentar seus próprios dispositivos. Isso, no entanto, era uma questão completamente diferente. Esses aglomerados de dados eram muito mais esotéricos, embora tivessem sido incorporados a muitas estruturas e construções em Oth Koronn.
“Estou redirecionando toda a energia restante do posto avançado para o cais de artefatos”, disse ‘Yaham, inserindo uma série de comandos no console e desligando temporariamente tudo, desde as luzes próximas até o lançador cinético e as máquinas internas da base.
Anexo Ridge ficou às escuras, deixando o mestre de estudos e a Skirmisher simplesmente aguardando a conclusão da transferência de energia.
A noite começou a cair enquanto o sol mais próximo passava sob o horizonte fraturado de Oth Koronn. O véu azul do céu se dissipou enquanto o abismo de estrelas abaixo pintava uma tela escura, iluminada por um brilho amarelado que delineava as bordas mais distantes da paisagem fragmentada da instalação.
Os aglomerados de dados começaram a “jorrar” do totem circular e se depositaram como uma fina névoa no chão.
Primeiro, uma forma tomou forma no centro do anel de pedra — a monitora da instalação, Despondent Pyre. Então, ela falou.
“Por mais que este anel seja uma arma, ele também é um refúgio. Tantas espécies vieram chamar este lugar de lar. Formas de vida encantadoras que, de outra forma, teriam perecido e permanecido esquecidas após o disparo da Matriz. Muitas dessas vidas contemplaram esses horizontes — e em tempos muito mais terríveis do que estes.
Esses totens ancestrais se tornaram telas apropriadas para registrar parte dessa história sombria. Os Tudejsa os forjaram há muito tempo em reverência — ou talvez remorso — pela estrutura insondável que eles próprios chamavam de lar.
Mas a história de seu povo é apenas um eco entre muitos.
Essas relíquias e as frágeis memórias que as acompanham são quase tudo o que resta de sua espécie.”
O mestre de estudos estendeu um longo dedo de sua mão zigodáctila e pressionou um botão no console. Instantaneamente, o holograma do monitor congelou, pairando imóvel em meio aos redemoinhos de partículas dispersas.
“Parece que este lugar já foi lar de muitos. Eles falam de criaturas que não reconheço”, disse ‘Yaham com voz baixa, repleta de admiração e apreensão. Suas mandíbulas se moviam hesitantes enquanto ele pronunciava a palavra desconhecida, Tudejsa. “Não posso deixar de me perguntar o que aconteceu com todos eles.”
“Mortos há muito tempo… ou enterrados há muito tempo”, respondeu Dahk’rah. “Muitas portas ainda fechadas. Ainda escondendo seus segredos.”
“E não há como saber quais portas oferecem riquezas ou ruína”, ponderou o mestre de estudos sobre as palavras do Kig-Yar, simultaneamente cansado e revigorado pelo perigo do desconhecido. Ele suspirou antes de reativar o artefato, fazendo com que a voz de Despondent Pyre recomeçasse.
“Um farol brilhante. Um túmulo caiado. Um caixão silencioso. Um palácio de dor. Este anel é um monumento a tantos pecados dos meus criadores.
Como em todos os impérios, sempre houve grande cuidado em obscurecer toda a verdade. Registros divididos, testemunhos selecionados, vitórias enfatizadas.
O maior medo dos Forerunners não era a descendência nem a peste — era a impotência. E isso não podia ser tolerado.”
A reprodução congelou novamente e o foco de ‘Yaham se voltou para sua companheira.
“O que você vê?” perguntou o Sangheili. Ele conhecia a Skirmisher bem o suficiente para saber que ela não interromperia a coleta de conhecimento como essa sem um motivo.
“Estas palavras têm grande peso — grande valor. Mas precisamos nos apressar”, disse Dahk’rah em tom apressado, apontando para a distância, “ou não teremos chance de reivindicá-las.”
Levou um instante para o mestre de estudos perceber o que ela apontava, lembrando-o do velho ditado de que a visão dos Sangheili seria sempre inferior até mesmo à de um Kig-Yar cego.
‘Yaham saiu do fosso e retirou um vyspar de sua armadura, um pequeno dispositivo monocular que lhe permitia ver o que havia chamado a atenção de Dahk’rah. As forças da UNSC haviam se reagrupado em uma base de operações avançada situada em um terreno mais elevado, mais próxima de Anexo Ridge. Talvez uma dúzia de soldados humanos estivesse estacionada ali, escoltando um Warthog com um passageiro e um artilheiro, e pareciam estar se movendo na direção do posto avançado.
Procurando abaixo por qualquer sinal de Myriad e suas forças, o vyspar do mestre de estudos captou apenas terreno vazio. Parecia que o Demônio realmente havia varrido e aniquilado as defesas e a infraestrutura dos Banidos em pouco tempo — um claro aviso para quem quer que sucedesse o Chefe de Guerra Escharum de que havia um custo oculto para a vitória; O risco de que isso gerasse complacência e indolência nas fileiras.
“Parece que nosso tempo acabou”, disse ‘Yaham, com a voz carregada de amargura, por terem chegado tão perto de tanto, apenas para terem sua curiosidade frustrada no limiar da compreensão. “Vou coletar os poucos dados que conseguirmos com o tempo que nos resta. Vamos encontrar um novo lugar para nos refugiarmos e refletir sobre o que ouvimos.”
Os Kig-Yar imediatamente se puseram à tarefa, desacoplando os filtros de dados e os dispositivos de transcrição enquanto o mestre de estudos assegurava o que podiam recuperar do artefato.
Enquanto a dupla deixava rapidamente Anexo Ridge, o mestre de estudos ponderava sobre o verdadeiro significado daquelas palavras antigas. Essa conversa sobre pecados graves, medo, descendência e impotência… tudo registrado por lápides sem inscrição, erguidas em silêncio — uma admissão de transgressões passadas, mas nenhuma confissão sobre quais eram elas.
A noção de verdade parecia mudar a cada instante, e ele era grato pelo vislumbre do passado perigoso da galáxia. Ao mergulhar nas profundezas de sua história, que sabedoria poderia iluminar o caminho para garantir um futuro seguro?
“A que serve a culpa? A quem somos inevitavelmente responsáveis? Um pecado é maior que outro? Uma mentira por omissão é mais branda que a deturpação flagrante da verdade?
Meus crimes são maiores que os de Mendicant Bias, ou do Mestre Construtor? E quanto ao próprio Didact?
Há diferença entre ordens dadas e ordens cumpridas?
Meu fardo é incompreensível.
O dano. A história. O peso que este anel carrega. A gravidade de seus atos.
Eles foram silenciados. Devo me tornar igual a eles para expiar?
Sou uma vigia? Ou uma zeladora?”