Capitão James “Jim” Gregory Cutter (número de serviço 01730-58392-JC) é um oficial superior da UNSC Navy que serviu durante a insurreição e os primeiros anos da Guerra Humano-Covenant. Ele é capitão da UNSC Spirit of Fire, uma nave de apoio da classe Phoenix que foi anexada à terceira frota do vice-almirante Preston Cole em 2531. Cutter tinha esposa, Mary, com quem ele teve uma filha em Reach; ele também tinha uma amante em Tribute, com quem ele tinha um filho, Daniel Clayton. Cutter e a Spirit of Fire desapareceram em 2531 devido a circunstâncias que exigiram o sacrifício do motor translight Shaw-Fujikawa da nave, a fim de negar uma frota de Dreadnoughts Forerunner Sojourner-Class que o Covenant pretendia usar. Cutter e o resto da tripulação entraram em cryostasis e dormiram por anos, despertando em 2559 somente depois de serem misteriosamente puxados através de um portal para a extragaláctica Instalação 00. Ali, Cutter liderou a equipe da Spirit of Fire contra o Banished, uma facção com fome de poder composta po ex-Covenants que ali ocupavam postos de mineração e extração de bens.
James Gregory Cutter nasceu em Reach, em 12 de junho de 2479. Na sexta série, ele tinha uma professora chamada Sra. Ash. Durante um de seus testes de ortografia, James escreveu corretamente a palavra “encontro”, o que o levou a gostar da palavra. Depois que Cutter terminou a escola, seu pai o empurrou para obter um diploma universitário e ficou furioso quando James se tornou um bandeira no UN Colony Logistics Office e ficou ainda mais irritado quando seu filho se matriculou na escola de voo. Ele chegou até a dizer-lhe que era “nada mais do que um caminhoneiro”. James matriculou-se na UNSC School of the North Star em 15 de setembro de 2500, onde se graduou magna cum laude com ênfase em astronavegação e ciência política. Ele foi admitido na Escola de Candidatos Oficiais em 19 de junho de 2504, onde recebeu treinamento adicional com ênfase no comando e astronavegação.
Em 16 de novembro de 2507, entrou no serviço naval como tenente e oficial de navegação júnior a bordo da Stick, um adendo diplomático atribuído a UNSC Brilliant Shores. Ele foi transferido para a UNSC Final Summit em 9 de janeiro de 2514, após o ser nomeado para o cargo de chefe de navegação. Durante a Operação: TREBUCHET, uma ofensiva de doze anos contra a Insurreição nas Colonias Externas, Cutter ganhou uma fita de campanha durante o serviço com o Logistics Corps. Antes deste, ele também foi premiado com outras duas fitas por seu serviço durante a missão classificada, Operation: WHISPER AMONG STARS e a Operation: BREADCRUMB. Ele pilotou múltiplas naves colônia antes de 2519. Cutter alcançou o posto de comandante após sua transferência para a UNSC Glasgow, uma nave de carga colonial, em 8 de agosto de 2519. Em 22 de maio de 2524, ele recebeu uma Estrela de Bronze por suas ações contra insurgentes no sistema Epsilon Indi enquanto servia a bordo da Glasgow. Essas ações levaram-no à atenção do comando da UNSC. Cutter também serviu em outras duas naves durante sua carreira antes de finalmente receber a capitania e o comando de sua própria nave. Tendo se casado em algum ponto anterior em sua carreira, Cutter teve um caso extraconjugal com uma mulher em Tribute entre 2524 e 2525. Esta relação produziu um filho, Daniel Clayton. A mãe do Cutter também faleceu em algum ponto antes de 8 de agosto de 2525, data em que James deixou seu antigo comando para se tornar o capitão de outra nave, o nave Colônia modificada da classe de Phoenix, UNSC Spirit of Fire. Cutter tinha sido a única pessoa procurada para o trabalho. Pouco tempo depois, se tornou o capitão da Spirit of Fire, o pai de Cutter veio a bordo para um tour. Ele ficou impressionado com o que seu filho havia conseguido e finalmente se reconciliou completamente com ele, dizendo-lhe que ele devia estar sabendo o que ele estava fazendo depois de tudo e que sua mãe ficaria orgulhosa. Em 30 de janeiro de 2528, a Cutter foi oferecido o comando do Marathon-Class Heavy Cruiser, a UNSC Prophecy, mas recusou porque estava contente com a Spirit of Fire e estava estacionado perto de sua esposa e filha em Reach, onde sua esfera de influência estava então centrada. Por 2528, Terrence Hood tornou-se o oficial executivo de Cutter e, até novembro de 2530, Cutter viu que Hood recebeu o comando de sua própria nave, o Halcyon-Class Light Cruiser UNSC Roman Blue. Durante os primeiros anos da Guerra Humano-Covenant, a Spirit of Fire serviu como uma nave de abastecimento para a frota da UNSC à qual se encontrava anexada. Era principalmente responsável por transportar suprimentos, água, combustível e suporte terrestre para diferentes teatros de operações. Após a libertação da prisão em 2530, o sargento John Forge foi reatribuído a Spirit of Fire pelo vice-almirante Preston Cole, que disse a Cutter que o esperasse.
Em 3 de janeiro de 2531, a Spirit of Fire fazia parte do Grupo da Terceira Frota de batalha D, que foi reunido em uma área de teste no espaço interestelar. A frota havia entrado recentemente em conflito com a Covenant’s Fleet of Glorious Interdiction sobre a colônia exterior de Harvest. Nos últimos cinco anos, a Terceira Frota teve lutas para recuperar a colônia do Covenant. Em 3 de janeiro, o Vice-Almirante Cole escolheu Cutter e a Spirit of Fire para prestar assistência imediata à UNSC Prophecy, que havia repelido com sucesso as naves Covenant perto de Harvest, mas tinha sido gravemente danificada no processo. Cole não acreditava que uma nave de combate pudesse ser poupada para resgatar a Prophecy, mas uma nave de apoio como a Spirit of Fire poderia ser. Além disso, a Spirit também usaria essa oportunidade para investigar a atividade Covenant em curso no sistema. Depois de lidar com o Marathon-Class Heavy Cruiser, o plano era que a Spirit se encontrasse mais uma vez com o resto da frota para outro ataque ao Covenant que permaneceu em Harvest. Antes de saltar para espaço slipspace, Cutter visitou pessoalmente vários locais em sua nave, incluindo o Shaw-Fujikawa drive room e Drop Bay Bravo, onde ele examinou a movimentação slipspace e várias munições, respectivamente. Antes de partir do grupo de batalha, ele instruiu a nova “smart” AI da nave, “Serina”, para atualizar seus servidores para que ele pudesse ler uma nova mensagem de sua família enviada de Reach. A caminho do sistema Epsilon Indi, com pouco mais de trinta e duas horas antes da chegada, Serina trouxe a questão da rejeição anterior de Cutter sobre a oferta a capitão da Prophecy. Cutter afirmou que estava perfeitamente satisfeito com a posição que ele possuía, para o que Serina respondeu brincando que ela estava pelo menos feliz por não ter que “violar” um novo capitão, já que demorava o suficiente para buscá-lo onde ela queria. Uma vez que Cutter solicitou uma atualização sobre como a nave e a equipe estavam fazendo, ele foi informado de que havia uma mensagem da Doutora Ellen Anders, professora da Universidade Rishard atribuída a nave pelo Office of Naval Intelligence para estudar mais o Covenant. Anders ainda não estava a bordo da Spirit of Fire, mas já estava pedindo melhores lugares do que aqueles que tinham sido deixados para ela, bem como uma audiência com o capitão na chegada. Não desejando tirar o menor tempo de suas atividades na ponte nesse momento, Cutter atribuiu o tenente Blake para lidar com ela e explicou que diferentes arranjos simplesmente não eram uma possibilidade no momento.
Após mais de um mês de tempo gasto em trânsito, a Spirit of Fire chegou à Harvest em 4 de fevereiro de 2531. Uma mensagem em loop que evidentemente havia sido transmitida pela Prophecy desde três dias antes indicava que o reator do cruzador havia se tornado crítico e começava a vazar radiação, forçando sua tripulação a evacuar a bordo de bunkers solares a bordo. Cutter se perguntou abertamente como que a ONI sabia que a Prophecy estava em apuros tão logo depois de ter sido danificada. Serina apostou que a ONI esteve presente quando o mesmo aconteceu, mas se recusou a prestar ajuda. Incensado no pensamento, Cutter imediatamente ordenou que ela se preparasse para as operações de extração e salvamento do banco de dados NAV. Assim ela assentiu, no entanto, quatro pequenas naves Covenant saíram do outro lado do cruzador, o que foi de repente um impedimento que bloqueou possíveis sucessos do Magnetic Accelerator Cannon da Spirit de abater qualquer um dos recém-chegados. Cutter ordenou que a Spirit se movesse para flanquear o Covenant e que os esquadrões Pelican EVA fossem movidos. Serina posteriormente transmitiu comandos para os fireteams Echo, Índia, Lima e November. Assim que eles tiveram um tiro limpo, o MAC foi capaz de destruir uma das naves menores do Covenant com um slug. Cutter então deu autorização para utilizar mísseis nucleares HAVOK. Os fireteams do Corpo do UNSC Marine Corps foram bem sucedidos em purgar as bases de dados da Prophecy, resgatar parte da tripulação e iniciar uma sequência de autodestruição. A ameaça do Covenant também foi descartada pela Spirit of Fire, mas todos os sobreviventes da Prophecy estavam além de serem salvos, pois todos tinham sido expostos a demasiada radiação.
Pouco depois da destruição da UNSC Prophecy e quatro naves Covenant nas mãos da equipe da Spirit of Fire, a UNSC Last Gleaming chegou à Harvest, com a professora Anders. Anders foi apresentada ao capitão Cutter na ponte da Spirit por um oficial da ONI. Cutter não desperdiçou tempo para confrontar o homem com o fato de que uma nave secreta pertencente à ONI deve ter estado presente quando a Prophecy foi danificada pela primeira vez, devido ao tempo necessário para viajar a Harvest. O oficial defendeu a decisão de deixar o cruzador, visto que aqueles a bordo eram uma causa perdida. Além disso, ele lembrou ao capitão que seria uma violação do protocolo para qualquer “Prowler” se revelar. Mudando de assunto, ele apresentou a Cutter sua nova convidada e relatou que o Fleet Command lhe dava autoridade para tomar decisões relacionadas a questões científicas durante a mobilização atual. Na sequência desse comunicado, Anders lançou uma apresentação para Cutter sobre o que ela já havia reunido sobre a preocupação do Covenant com Harvest e o Arbiter Sangheili liderando suas forças lá: Ripa ‘Moramee. Após a apresentação, Cutter fez um registro no relatório do capitão sobre os últimos cinco anos de luta por Harvest e o que sentia estando la agora, aparentemente perto de vencer o Covenant para o bem da colônia. Por essa altura, Cutter desenvolveu uma estreita relação de trabalho com a Serina, mas ainda desconfiava de Anders. Ele suspeitava que havia mais do que aparentava.
Uma vez que o Last Gleaming partiu, Cutter, Anders e Serina conversaram na ponte. A professora, informou sobre as transmissões Covenant interceptadas decifradas por inteligências artificiais, deixando Cutter saber que os alienígenas pareciam particularmente interessados em uma região ártica do planeta. Serina digitalizou a área e detectou grandes anomalias gravimétricas. Anders achou que suas leituras poderiam indicar uma estrutura específica na superfície desconhecida para eles, e Cutter disse a Serina que o sargento John Forge investigasse. Marines mobilizados como parte das equipes Alpha e Bravo e logo foram atacados por Jiralhanaes liderados pelo Brute conhecido como Thrallslayer. A informação que veio da superfície jogou a ponte no caos e Cutter ordenou a Serina que lhe desse uma conexão direta com Forge. O sargento informou que, a menos que Alpha e Bravo pudessem se unir em sua posição, seus próprios marines seriam suficientes. Cutter ordenou que ele assegurasse sua localização e assegurou-lhe que reforços estavam a caminho.
Pouco tempo depois, Alpha Base foi construído perto das principais anomalias gravimétricas que levaram a várias batalhas na região norte polar de Harvest liderada por Cutter. Isso levou à criação da Epsilon Base, enviando uma atualização de avaliação tática sobre os novos modelos HRUNTING Mark III Cyclops, e aproveitando o tempo para compor uma mensagem para o pai de Helena Roman, uma marine que lhe dera vida nesse dia em Harvest sob seu comando.
Pouco tempo depois, com D77-TC Pelicans e D20 Herons serem lançados pelo Spirit of Fire, Cutter restabeleceu o contato com Forge novamente. Ele confirmou que a professora estava correta quanto ao interesse do Covenant no pólo norte de Harvest, e Anders mais uma vez compartilhou sua suspeita de que havia algum tipo de estrutura lá embaixo. Determinado a descobrir o que era isso, Cutter ordenou Forge para voltar a Base Alpha e trazê-la de volta ao estado operacional. Para este fim, ele também dirigiu mais reforços para ele. Depois de se desconectar do sargento, Cutter foi perguntado sarcasticamente por Serina se ele imaginava sua situação atual como “nada muito difícil”. Cutter suspirou e expressou a sensação de que tudo o que estava escondido no norte ártico de Harvest poderia ser a chave para toda a guerra. Forge entrou em contato com o capitão depois de chegar perto de Alpha Base para informá-lo de que havia sido superado. Ele também recomendou a Cutter se abster de mobilizar o “reforço” até que Alpha Base fosse sua novamente. Cutter monitorou a operação no chão a partir da ponte acima do planeta e forneceu a Forge alguma assistência sob a forma de suporte aéreo de B-65 Shortswords. Depois que a base foi recapturada, Cutter informou que Forge deveria verificar a área que os rodeava apenas para ter certeza de que estava tudo limpo por enquanto.
Depois de deixar a ponte e se dirigir para o convés de observação, Cutter ficou irritado ao encontrá-lo cheio do equipamento de laboratório da professora Anders. Ela afirmou casualmente que gostava da visão que ela proporcionava e da perspectiva que adicionou ao seu trabalho. Cutter lembrou a Anders que Forge sentia que ainda não era seguro para ela ir ao planeta para investigar a misteriosa estrutura ainda. Anders voltou atrás contra sua superproteção e ele relutantemente cedeu, dizendo que, embora ele aprovasse sua investigação do local pessoalmente, ao menor sinal de perigo, ele a retiraria. Para garantir o trabalho da professora, Cutter entrou em contato com Serina para coordenar o restabelecimento da Alpha Base como uma base operativa operacional a partir da qual o Covenant na estrutura poderia ser atacado. Ele encorajou o acúmulo de uma presença militar maior no solo antes de fazer qualquer movimento contra os ocupantes Covenant. Depois que a infantaria acabou por sair da base alfa e abriu caminho para o objetivo, eles se encontraram de forma acidental sobre uma base que o Covenant havia construído. Cutter entrou em contato com suas forças para que eles soubessem que destruí-la seria bom, mas seu principal objetivo ainda era a estrutura estranha no gelo. Depois de chegarem próximos do interior, um detonador e explosivos foram avistados na entrada. Cutter ordenou que o detonador fosse destruído imediatamente, de modo que não pudesse ser usado para selar a entrada a este maravilhoso e desconcertante achado. Tendo feito isso, Cutter felicitou os marines no solo e disse-lhes que aguardassem mais instruções.
O Pelican Bravo-029, trouxe Anders para a superfície do planeta para que ela pudesse explorar o que parecia ser uma relíquia alienígena não-Covenant. Ela, Forge e outros foram emboscadas por mais Covenants, pouco depois de começarem a explorar. Os reforços da Alpha Base levariam muito tempo para responder aos seus chamados de assistência, então Cutter despachou os tanques M850 Grizzly diretamente da Spirit of Fire. Tanto Forge quanto Anders conseguiram sobreviver e sair da estrutura de forma segura, onde encontraram um Pelican esperando para traze-los a nave. Cutter elogiou a professora por seu trabalho e afirmou que queria ser informado sobre o que encontrou o mais rápido possível.
Sozinho no convés de observação com Anders e Serina, Cutter tentou extrair o quanto podia sobre o que o Covenant havia descoberto da estrutura aparentemente escondida sob o nariz dos humanos em Harvest. Anders advertiu que ela só tinha cerca de trinta segundos para examinar a peça central de uma sala gigante dentro da estrutura, mas essa interagiu com ela e desencadeou a exibição de um gráfico de estrelas holográficas. um sistema de estrelas específico foi sinalizado pelo artefato, que coincidiu como o sistema conhecido pelos humanos como o sistema Procyon. Em particular, a colônia de Arcadia foi apontada. Arcadia era o mundo natal de Anders, e ela sentiu fortemente que eles deveriam ir lá imediatamente antes que o Covenant o fizesse. ela descobriu que se eles tivessem acessado a mesma exibição que ela viu, seria apenas natural que uma frota Covenant chegaria lá em breve. O capitão estava hesitante, pois suas ordens tinham sido investigar apenas Harvest. Anders não iria desistir tão fácil e continuou a insistir que tudo indicava que eles deveriam fazer seria ir para Arcadia. Cutter cedeu e disse-lhe que eliminaria a reunião de partida com o vice-almirante Cole. Certo de que Cole permitiria a viagem, ele instruiu Serina a traçar um curso para seu próximo destino.
Durante a viagem de Harvest para Arcadia, um serviço memorial foi feito em 7 de fevereiro para a equipe da UNSC Prophecy, em oposição às objeções do pessoal da ONI. A Spirit of Fire chegou à colônia em 9 de fevereiro para encontrá-la sob ataque por um único CCS-Class Battlecruiser da Fleet of Glorious Interdiction. Entrando na ponte, Cutter perguntou a Serina por uma leitura da situação. Ela informou-lhe que havia dois Battlecruisers, mas um havia sido recentemente destruído ao custo da UNSC Belfast e do UNSC Texas, sem mencionar os danos sofridos pela UNSC Pillar of Autumn e pelo UNSC Armstrong. A nave restante do Covenant estava passando por Pirth City, a capital de Arcadia. Serina isolou um sinal do serviço enviado pela Patrulha Arcadiana que continha um pedido desesperado de ajuda para defender e evacuar civis na cidade. Ao obter imagens, Cutter conseguiu ver filmagens de Spartan-IIs lutando na cidade. Ele ordenou que Serina lançasse D20 Herons na superfície e soasse o alerta na nave. Os marines da Spirit of Fire foram capazes de ajudar com o esforço de evacuação. À medida que o último transporte de carga transportando evacuados estava longe, Cutter disse à Forge que se afastasse da cidade e se reagrupasse antes que seu próximo conjunto de ordens fosse dado.
Os marines saíram da cidade, mas foram perseguidos pelas forças terrestres do Covenant. Não desejando perder o ponto de vista de Arcadia, Cutter ordenou que eles assegurem uma posição defensável e a segura-se até que fossem reforçados com mais marines. Serina recomendou uma cratera de impacto alguns cliques ao sul ao longo de uma rodovia. Cutter notificou outras tropas da UNSC retirando-se da cidade de Pirth, deixando o sargento Forge saber que ele estava dirigindo-lhes a caminho dele. O capitão monitorou a luta e felicitou os marines pela sua capacidade de resistir às forças do Covenant e até mesmo estabelecer duas bases na área. Com a assistência do Spartan Team Omega, o setor foi limpo do Covenant. Assim que as hostilidades cessaram, Cutter contatou Forge e ordenou que ele se reportasse à ponte sobre a Spirit of Fire para ser informado sobre um novo problema. O Covenant estabeleceu um enorme escudo de energia em cúpula ao lado de uma base da ONI. O escudo obscureceu toda a atividade dentro dele, o que fez Cutter e Anders suspeitar. Cutter sugeriu usar o acelerador magnético da nave contra isso, mas a professora advertiu contra potencialmente destruir o que estava embaixo do escudo sem saber o que era. Em vez disso, ela recomendou uma abordagem mais precisa. O inventário próximo da Pillar of Autumn mostrava que trazia alguns protótipos M145D Rhino, tanques de artilharia armados com canhões de plasma Zeus de 320mm, projetados de forma reversa a partir de armas de plasma do Covenant. Teoricamente, o uso de plasma superaquecido contra o escudo poderia desativá-lo sem causar danos ao que podia estar abaixo dele. Cutter pensou que sua idéia era boa. Ele colocou Anders e Forge no comando de derrubar o escudo e se moveu para fazer os arranjos necessários para adquirir os Rhinos. O plano funcionou perfeitamente. Uma vez que o escudo não mais funcionava, Cutter mandou as forças da UNSC avançarem para investigar o que escondia o escudo. Eles foram recebidos por um Scarab Tipo-29 parcialmente construído, que o capitão ordenou que eles destruíssem. Para este fim, ele identificou nós de geradores na vizinhança que estavam fornecendo energia e aconselhou que eles se tornassem alvos para reduzir sua eficiência na defesa. Uma vez que a ameaça foi eliminada, Cutter elogiou os esforços dos homens e mulheres no solo.
No rescaldo da derrota do Scarab, entanto, o Sargento Forge e a Dra. Anders foram emboscados pelo Arbiter, Ripa ‘Moramee, durante um momento sozinhos. Anders foi facilmente capturada pelo Sangheili e levada a bordo de um Spirit Type-25. Forge contactou imediatamente Cutter para informá-lo do que aconteceu. Serina conseguiu rastrear seu transponder se afastando do planeta em direção ao CPV-Class Heavy Destroyer, Proclamation’s Tithe. Cinco dessas naves chegaram ao planeta para se juntar à luta e atacaram a presença restante da UNSC Navy em torno do planeta. Cutter exigiu saber como Anders tinha sido levada, mas todos e Forge disseram que um Elite maciço havia saído do nada. Furioso, Cutter ordenou que ele voltasse para a nave logo. Uma vez que ele retornou, ele foi diretamente para a ponte. Ao ver que Forge tinha sido claramente ferido pelo encontro, Cutter questionou por que ele não havia feito nada na baía medica. Naquele momento, o sinal de Anders mostrou qual nave ela tinha sido levado a bordo e a mesma havia acelerado e já estava fora do alcance efetivo de armas. Ao estimular Forge e Jerome-092, um spartan que estava entre os três apanhados pela Spirit em Arcadia, Cutter ordenou que os captores de Anders fossem perseguidos. Enquanto eles preparavam-se para o salto slipspace, na sequência do salto da embarcação Covenant, uma boia de registro foi lançada com dados relativos à sua solução de destino. A UNSC Roman Blue, capitaneada pelo antigo XO de Cutter, Terrence Hood, foi designada para interceptar a boia. Hood não conseguiu torná-la uma prioridade no meio da batalha em curso e, portanto, a boia foi captada pela Radiant Perception, um CPV-Class Heavy Destroyer. Era 10 de fevereiro quando eles saíram do slipspace e Serina projetou que seu destino no espaço Covenant inexplorado levaria treze dias para alcançar. A nave permaneceu em alerta máximo em todo o trânsito, embora os membros da equipe não essenciais tenham sido colocados brevemente na cryostasis.
Em 23 de fevereiro, a Spirit of Fire surgiu do espaço slipspace na trilha de Arbiter para a visão de um planeta desconhecido. Cutter levou Serina para qualquer informação sobre sua localização, mas ela foi de pouca ajuda. Ela o informou, no entanto, de que a nave Covenant que haviam seguido tinha pego cobertura na superfície do planeta. Nenhuma outra atividade Covenant foi detectada, embora Serina não tenha visto que o mundo abaixo delas estivesse resultando em leituras estranhas quando escaneadas pelos instrumentos. Não querendo perder mais tempo, o capitão disse a ela que levasse Forge para a superfície o mais rápido possível, para o que ela respondeu que já estava a bordo de um pelican à espera de aprovação. Duas equipes de reconhecimento, Echo e Índia, foram mobilizadas com os M312 Elephants e instruíram a estabelecer bases em locais potenciais dos quais o Covenant poderia ser atacado em uma posição fortificada próxima. Cutter confirmou que ambas as equipes estavam livres de hostis antes de se mudar para os locais designados. O sargento Forge liderou sua própria equipe e outro Elephant. Cutter deixou Forge saber que ele precisaria limpar uma linha de fogo à frente e chegar a um sinal que estava esperando por ele para sinalizar o todo-local para uma base de fogo para ser deixada. Logstics preveniu o capitão de desembarcar mais tropas naquele momento, mas assegurou a Forge que ele deveria ter bastantes esquadrões de marines com ele dentro do Elephant para a tarefa em questão. Os marines logo entraram em conflito com Jiralhanae e Cutter observou atentamente as batalhas, oferecendo conselhos e encorajamentos o tempo todo de sua nave em órbita. Depois que os Jiralhanae foram derrotados, Recon Team Echo sinalizou que estava totalmente operacional e que a situação voltou à normalidade antes que o homem que relatasse a equipe de repente gritou que havia movimento por todo o lugar e que precisavam de ajuda. Todos os sinais da Echo foram desconectados e Cutter disse à Forge que enviasse uma equipe para descobrir o que aconteceu. Quando o sargento atingiu o Elephant de Echo, ele informou que ele acreditava que tanto ambos Echo e India, foram comprometidos. Cutter questionou o que ele pensou que poderia ter acontecido, já que as varreduras não registraram nenhum Covenant na área imediata. Forge assegurou-lhe que não tinha sido o Covenant, mas na verdade era algo ainda pior. O Elephant de Echo tinha sido completamente engolfado por uma biomassa estranha e os corpos de seus membros estavam sendo sequestrados por formas de vida infecciosas hediondas. Forge conseguiu liberar o transporte e, por isso, Cutter aprovou seu pedido para uma base de fogo. Ele fez Serina fazer os arranjos para D20 Herons para entregar os componentes. Depois de Forge libertar o Elephant de India de uma situação semelhante, Cutter mandou trazê-lo de volta à nova base para aguentar e aguardar novas ordens.
Os Spartan-IIs da Red Team entraram em contato com o Capitão Cutter para informá-lo de que estavam a cem metros do sinal do transponder de Anders, mas estavam encontrando-se com forte resistência desse novo inimigo. Cutter disse-lhes para manter sua posição e aguardar reforços antes de prosseguir. Ele então contatou Forge para reforça-los e mandá-lo para o Red Team com seus marines restantes, mas não sem avisar extrema cautela. Uma vez que os spartans e marines aparentemente “mataram” uma grande monstruosidade que se anexou no lugar, Cutter perguntou a Serina para uma avaliação de sua situação. O sinal de Anders havia sido perdido antes que a versão maciça da forma de vida alienígena tivesse sido encontrada. No entanto, a Serina deixou Cutter saber que acabava de descobrir um novo sinal a leste da posição da UNSC.
Cutter teve a Spirit of Fire pilotado dentro da atmosfera mais baixa do planeta sobre a fonte da descoberta de Serina: o litoral de um grande oceano. Cutter perguntou se ela tinha certeza de que este era o lugar onde ela havia rastreado o sinal. A A.I. respondeu que estava bastante certa e indicou que estava iniciando uma varredura profunda. Imediatamente, ela teve resultados que a confundiram e a incomodaram. Ela mal teve tempo suficiente para dizer ao capitão que não ia gostar do que tinha descoberto antes que o mar abaixo deles se separasse. A crosta externa do planeta revelou-se de natureza artificial, pois mecanismos além humanos ou engenharia Covenant dividiram o fundo do mar abaixo para revelar uma extensão cavernosa abaixo dela. Cutter gritou com Serina surpreso quando a nave começou a inclinar-se e ser puxada para a boca aberta. Vários robôs emergiram do fundo e começaram a averiguar a nave. Cutter pediu todos a bordo para atacar os constructos estranhos e chamou a Serina para chamar todas as tropas de volta a Spirit of Fire prontamente. Serina conseguiu parar a ação da força que puxava sua nave, mas afirmou que acreditava que seria uma questão de minutos antes que ela pudesse não mais segurar a nave. Para evacuar os marines da Alpha, Bravo e Charlie Platoons, além dos Spartans of Red Team, Cutter enviou o Sargento Forge e mais marines para romper as linhas das criaturas alienígenas, por isso seria seguro pousar pelicans para pega-los. Serina soube que o campo que agarrou a Spirit of Fire foi gerado por torres próximas. Cutter se perguntou se havia alguma maneira de desligá-las, mas Serina já estava bem à frente dele. Em sua insistência, Forge direcionou XRP12 Gremlins para desativá-los com pulsos eletromagnéticos. O movimento deu aos marines e os spartans no solo mais tempo e em menos de vinte minutos desde que o recall foi ordenado, todos os sobreviventes estavam no ar e acelerando em direção a nave. Cutter elogiou as ações de Serina e disse-lhe para preparar os airsocks para receber as tropas.
Incapaz de resistir ao campo por mais tempo, a tripulação da Spirit of Fire só podia assistir como era consumida pelo planeta artificial, que fechava os portões pesados atrás dele, uma vez que passara por sua concha externa. O capitão, como de costume, olhou para Serina para uma explicação de sua situação. Ela só podia adivinhar que eles estavam sendo puxados de acordo com algum tipo de procedimento de atracação e também deixá-lo saber se as formas de vida aparentemente virulentas os seguiram para dentro, anexando-se ao casco exterior da nave. Ele ordenou a Forge para is para fora com os marines para lidar com a infestação e lembrou-o de defender seus airlocks, tanto assim que nenhuma das criaturas violaria a nave e assim ele e suas tropas não seriam impedidos de receber mais ajuda. No meio da luta EVA no casco, que lançou as forças da UNSC contra o Flood e os constructos, Cutter contatou Forge para informá-lo de que dois Vultures AC-220 que estavam sendo submetidos a reparos estavam prontos para a ação e foram a seu comando. Uma vez que o pesadelo parasítico foi retirado da nave, Cutter dirigiu Serina para dar o poder máximo de seus motores para afastá-los dos constructos, sem saber o que os esperava mais adiante no mundo.
A Spirit of Fire passou através de um enorme túnel para surgir no interior do que agora era totalmente revelado como um planeta oco completamente artificial. Toda a superfície interna era coberta com características topográficas que preenchiam o local onde um horizonte deveria estar. A nave de repente encontrou-se em um curso de colisão com a Proclamation’s Tithe, e Cutter ordenou a Serina que os guiasse pesadamente para estibordo para evitar colidir com o CPV-Class Heavy Destroyer. Seus esforços não foram suficientes para impedir completamente que as naves se atingissem e o Tithe cortou uma parte significativa do lado do porto da Spirit of Fire, onde os D20 Herons estavam ancorados. Serina alertou o capitão de que a nave Covenant estava carregando suas armas para atacar e Cutter gritou para que todos assumissem as estações de batalha e colocassem suas próprias armas on-line. Vendo que ainda havia marines anexados ao casco exterior, Serina disse a eles que eles não deveriam estar lá fora ainda. Na batalha que se seguiu, o núcleo de força da Spirit sofreu grandes danos e Cutter ordenou Forge para consertá-lo com os HRUNTING Mark III Cyclopses, continuando a se defender contra o ataque Covenant. Uma vez que o núcleo foi reparado, Serina acelerou a nave.
Os marines e o sargento Forge, em particular, mobilizados na superfície interna do mundo, discutiram sobre a professora, que conseguiu escapar de seus captores por conta própria quando a guarda estava baixa. Cutter enviou um Pelican para recuperá-la, enquanto outros ficaram para trás para manter a área que eles controlavam. Uma vez a bordo da Spirit of Fire, Anders encontrou o capitão no deck de observação e lhe contou tudo o que tinha descoberto. O Covenant neste mundo, liderado por um de seus hierarcas, planejava assumir o controle de uma enorme frota de naves de guerra da raça antiga que construíra esse lugar. Depois de receber uma notificação de Forge de que sua posição foi bloqueada, ele disse que ficaria de pé para o próximo relatório da missão. Anders acreditou que sua melhor chance em impedir a poderosa frota de cair nas mãos do Covenant seria sobrecarregar seu mecanismo translight Shaw-Fujikawa e usá-lo para causar uma reação em cadeia no sol artificial do mundo. Ela supôs que poderiam transformá-lo em uma supernova, o que destruiria tudo ao redor. Cutter estava hesitante em concordar com o plano no início, mas concordou que era o seu melhor curso de ação. Embora eles perdessem a capacidade de atravessar o espaço slipspace, possivelmente afastando-os em um espaço desconhecido, ou mesmo morreriam na tentativa, Cutter sentiu o sacrifício necessário para proteger a humanidade. Em 25 de fevereiro, o reator do slipspace foi cuidadosamente abaixada no solo, onde o sargento Forge assumiu o controle. Cutter disse-lhe para entregá-lo com segurança em um local particular controlado pelo Covenant onde usaria um elevador para lançá-la no sol. Nessa data, o capitão Cutter fez uma entrada em seu registro, onde observou que os Pelicans que estavam envolvidos em operações terrestres no exterior do planeta haviam falhado após quatro ou cinco vôos graças à poeira na atmosfera. Depois que um Pelican identificado como Victor 397 foi derrubado enquanto carregava a movimentação do slipspace, Cutter decidiu não arriscar algo assim acontecendo novamente e ordenou que fosse transportado mais com o uso de Elephants. Uma vez que chegou a um grande teleporter que levou a unidade para a base do elevador, Cutter deixou Forge saber que os engenheiros estavam a caminho de montar seu núcleo para sobrecarga. O plano funcionou, mas os meios de saída que Cutter planejava usar para escapar do planeta foram fechados. Cutter ordenou que as equipes terrestres continuassem a encontrar uma maneira de reabrir a saída logo antes de morrerem. Como Anders coordenou com as equipes no terreno para alcançar esse objetivo, Forge, que estava andando com o drive para desencadear a detonação manualmente, contatou Cutter para que ele soubesse que ele estimava ter cerca de trinta minutos de sobra. Um pouco menos de vinte minutos depois, ele confirmou que ele havia atingido o sol e detonaria o núcleo em dez minutos. Cutter desejou ao sargento a melhor sorte e avisaria uma vez que saíssem do interior do planeta. Uma vez que todos estavam seguros a bordo, menos Forge, Cutter ordenou que escapassem com a maior velocidade que pudessem. No entanto, a expansão do campo gravitacional da estrela artificial iria dificultar isso. Pensando rapidamente, o capitão Cutter solicitou a Serina traçar um curso ao redor do sol que usaria sua massa para arremessá-los ao redor e ir a sua saída. Ela confirmou que poderia ser feito e aconselhou o Cutter a se segurar em algo. Ele sentou-se e observou como rodearam a estrela em colapso, voando através da porta de saída, emergindo no exterior do planeta falso, enquanto esse começou a partir-se.
Sem um drive slipspace, a Spirit of Fire encontrou-se por anos, senão décadas, longe da civilização humana. Cutter traçou um curso para Reach e a maioria da tripulação entrou em cryostasis. Cutter, no entanto, nem sequer dormiu, provavelmente com a ajuda de estimulantes farmacêuticos. Em 1º de março, o engenheiro-chefe Andrew Prescott apresentou sua avaliação final ao capitão sobre o dano causado a nave. As reparações estavam sendo feitas no seu casco, mas o drive slipspace era insubstituível. Havia uma noção de que uma peça sobressalente poderia ser fabricada a partir de unidades de reator de base, mas isso foi julgado como impossível. Cutter decidiu colocar ainda mais pessoas na cryo neste ponto e correr a nave com uma equipe auxiliar. Em 3 de março, ele fez uma entrada em seu registro sobre Anders e sua recente captura. Ele notou que ela tinha sido a prisioneira de guerra do Covenant mais duradoura do que qualquer outra pessoa até agora, e ainda assim ela não havia procurado aconselhamento, nem realmente falou sobre a experiência. No dia 11 de março, ele acompanhou Ellen ao Cryo Room 3. Ela estava protestando contra o desejo de entrar em cryo, mas ele insistiu. Ele agradeceu por ter ajudado a tirá-los do misterioso planeta inteiros, mas ela lembrou solenemente que nem todos tinham conseguido. Depois de iniciar seu congelamento, ele se demorou pelo tubo ao lado do dela, que tinha o nome do sargento J. Forge. No dia seguinte, o capitão estava caminhando na nave quando parou para visitar a baía med para verificar quem se recuperou das batalhas anteriores. Uma enfermeira, Lulu Hershey, estava apreensiva sobre se ela alguma vez viria seu noivo novamente e Cutter tranquilizou-a que ela faria. Ele voltou para sua cabine e escreveu cinco comendações, mais catorze cartas de condolências familiares e uma nota para Mary. Então, pela primeira vez em duas semanas, ele finalmente dormiu. Eventualmente, ninguém a bordo da nave ficou acordado, exceto por Serina. A Spirit of Fire foi declarada “perdida com todas as mãos” em 10 de fevereiro de 2534, sendo a nave previamente classificada como simplesmente desaparecida em ação. Um serviço memorial foi realizado para a tripulação da nave, mas muitos membros da família optaram por não participar, aguardando na esperança de que seus entes queridos ainda estivessem vivos. Várias teorias circularam em toda a UNSC quanto ao destino da nave, que vão de se perder durante uma missão secreta para a ONI, destruída em órbita sobre Arcadia, desertando-se para forças insurrecionistas ou sendo perdida no espaço. Quando a viúva do Capitão Cutter, Mary, foi perguntada sobre a teoria da deserção, ela agrediu fisicamente o repórter. Em 1 de janeiro de 2537, ocorreu um pequeno surto de parasitas encontrados no mundo artificial dentro da Spirit of Fire. Serina não queria acordar o capitão, então ela deixou Anders e Jerome-092 lidar com isso. Após a conclusão da Guerra Humano-Covenant, a Spirit of Fire e sua equipe foram honrados com a dedicação do Monumento Vivo, juntamente com inúmeros outras naves que haviam se perdido durante a guerra.
Em 28 de março de 2559, pouco mais de vinte e oito anos desde a entrada em cryostasis, o Capitão Cutter foi despertado pela voz de Serina. Ela havia iniciado sua própria dispensa final há mais de vinte e dois anos, mas deixou alguns protocolos automatizados para despertar a equipe em resposta a certas contingências. Ela também havia gravado uma mensagem de despedida para Cutter em particular. Nela, ela afirmou que foi um prazer servir com ele e pediu que ele cuidasse de todos por ela. Depois de se vestir coletando seus pensamentos, Cutter abriu caminho para o convés de observação, onde ele encontrou a professora Anders já presente. Do lado de fora, uma enorme superestrutura côncava com oito pétalas, cobertas de massas terrestres e oceanos, esticadas diante deles. Cutter cumprimentou Anders, que estava cheia de excitação da descoberta e já fazia planos para pousar na superfície abaixo deles. O capitão perguntou se ela tinha alguma visão sobre o que era ou onde eles estavam, mas acima de tudo Anders poderia confirmar que deixaram a galáxia da Via Láctea para o golfo do espaço intergaláctico. Cutter puxou um registro dos sensores da Spirit of Fire, que revelou que eles deixaram o slipspace há menos de uma hora. Sem um drive slipspace próprio, Anders concluiu que algo abriu algum tipo de corredor de slipspace e os puxou para dentro deste lado. Naquele momento, veio a palavra da ponte que um sinal da UNSC estava transmitindo da superfície. Cutter direcionou para ele, mas foi dito que não poderia ser descriptografado com seus códigos desatualizados. Sua própria existência excitou Cutter, porque para ele isso significava que a UNSC ainda estava na luta ou talvez até tivesse conseguido vencer o Covenant. Algo mais estava bloqueando a varredura da superfície de Anders da topografia da grande estrutura, mas ela poderia identificar a localização geral do sinal. Cutter decidiu enviar os três Spartans do Red Team para investigar. Ele contatou Jerome-092 com ordens para estar pronto para reconhecimento dentro de uma hora. Enquanto um Pelican levava o Red Team ao solo, Cutter seguiu a professora para verificar se a localização do sinal poderia ser destacada com mais precisão. Ela o reduziu a um pequeno setor onde outras equipes de reconhecimento estavam atualmente investigando. Ela também encontrou o que parecia ser um posto avançado de pesquisa da UNSC e novamente expressou o desejo de fazer algumas explorações da mesma. Cutter disse a ela que, sem Serina, ele precisava que ela permanecesse na nave e disse a Jerome para entrar em contato com quem estava sinalizando o mais rápido possível. À medida que os spartans se aproximavam da fonte, Cutter notificou Jerome de um portal como aqueles que existiam no planeta artificial em 2531, que poderiam usar para se aproximar facilmente. Ele também disse que ele havia ordenado que as outras forças se abaixassem e cobrissem sua saída enquanto procuravam respostas.
Os três spartans entraram no Henry Lamb Research Outpost, mas quando eles saíram, estavam chamando a nave para uma evacuação e relatando uma vítima. Jerome pessoalmente pediu apoio aéreo em sua localização e seguiu para o norte para atacar seus perseguidores. Cutter autorizou o disparo de mísseis Archer. Usando um M12 Warthog LRV, Jerome e o ferido Douglas-042 conseguiram chegar a um Pelican para o transporte de volta a Spirit of Fire. Alice-130 ficou para trás para cobrir sua retirada. No caminho, o Capitão Cutter deixou que Jerome soubesse que ele tinha uma equipe médica em prontidão para receber Douglas e que ele queria um relatório completo de Jerome e a A.I. que havia recuperado do posto avançado de pesquisa. Uma vez na ponte, Jerome tirou o chip de cristal de dados da A.I. chamada Isabel, e a colocou em um holotable. Jerome apresentou-a ao capitão, mas ela relatou que já sabia quem era, já que ele e sua equipe haviam sido perdidos décadas atrás. Cutter solicitou informações sobre o que acabara de acontecer na superfície. A A.I. ficou em silêncio no início, mas com alguma insistência, ela indignou o questionamento de Cutter e contou a ele que há cinco meses, um portal que conectava esta localização, chamado Ark, à Terra, foi fechado. Ela também contou sobre como um mês depois, que uma facção temível de ex-Covenants liderado por um Jiralhanae chamado Atriox tinha chegado e matado todos ali. Depois de explicar quem era Atriox e o que eles enfrentariam se eles permanecessem ali na Ark, Isabel pediu uma retirada, sem saber que a nave não tinha nenhum meio de slipspace. Em resposta, Cutter lançou um discurso inspirador para a tripulação da ponte em que ele apelou para a perda que todos que sentiram depois de acordar vinte e oito anos depois, apresentou um senso de dever compartilhado, o fato de que ele considerava sua tripulação como familiares e a necessidade de parar um monstro como o Atriox de adquirir qualquer coisa poderosa, já que ele poderia ameaçar toda a raça humana. Mesmo Isabel foi agitada pelo discurso e concordou com o seu plano de lutar contra esta facção, conhecida como Banished. Cutter pensou que a melhor maneira de começar seria atacar a cadeia de comando de Atriox. Isabel informou-o de uma operação de recuperação de objetos Covenant supervisionada por Decimus, um dos tenentes de Atriox e o Brute que liderou o ataque em seu posto avançado. O capitão resolveu atacar os Banished com um ataque surpresa, avançar para o sul para estabelecer uma base e, a partir daí, lançar um ataque à operação de Decimus. Entretanto, ele disse a professora Anders que assumisse o papel de mão direita e conselheira, que seria seu trabalho começar a procurar uma maneira de enviar uma mensagem para casa para a UNSC saber sobre sua situação.
Dois Pelicans deixaram Jerome e vários esquadrões de marines. O grupo inteiro, designado Strike One, foi direcionado pelo Capitão Cutter da Spirit of Fire, quando abriu caminho para um campo Banished. Depois de limpar o acampamento, Cutter enviou dois esquadrões de Hellbringers para reforçá-los antes de passarem para outra área onde os Banished tinham tropas guarnecidas. Ele encorajou os marines e Jerome a recuperar o que pudesse do Banished e também enviou alguns Warthogs para ajudá-los a explorar a frente quando se aproximaram do local da operação de Decimus. Cutter também ofereceu conselhos táticos, como dizer às tropas quando flanquearem e quando se esconder atrás das estruturas. Uma vez que uma base Banished foi descoberta, ele recomendou que os Hellbringers usassem seus lança-chamas M7057 para queimá-la. Uma vez que foi eliminada, Cutter supervisionou a colocação de sua própria base de fogo, descendo fragmentadamente pelos Condors D81-LRT, sobrecarregando os destroços queimados. Isabel, neste momento, disse que ela estava pegando algo que estava sendo transmitido para todos os canais Banished, traduzindo para Cutter. Aparentemente, eles receberam a atenção de Decimus. Cutter disse-lhe para continuar interceptando suas comunicações e trabalhou com Jerome para supervisionar o avanço da base. De repente, um CAS-Class Assault Carrier apareceu e Cutter teve pouco tempo para avisar suas tropas no solo antes que uma das torres de laser de pulso bombardeasse sua posição. Depois de se mover uma vez mais, o capitão disse aos marines para proteger os nós de energia quando eles atravessarem para enfraquecer Decimus, assim reforçando seu próprio suprimento. Por fim, a base principal de Decimus foi alcançada. Cutter aconselhou o uso liberal de granadas e, uma vez mais, gritou para que suas forças se dispersassem quando o Carrier se preparava para disparar sobre eles. Decimus, que esteve presente na luta, finalmente recuou através de um portal e o Carrier também cedeu, deixando a operação de recuperação de itens para os marines. Cutter enviou ordens para procurar o que restava para qualquer coisa que pudesse ajudá-los.
A inteligência reunida na base Banished indicou que o grupo usou um dos Cartographers da Ark para organizar e espalhar suas operações em toda a instalação. O capitão Cutter estava determinado a tomar este Cartógrafo deles para realizar ataques efetivos contra seus locais diferentes. Uma equipe foi rapidamente montada para avançar em direção a um elevador gigante que poderia transportar forças para ele. Tentando acessá-lo de qualquer outra forma, acabou desencadeando a ira dos constructos sentinelas automatizados que defendiam a instalação. Para obter o controle do elevador, as forças da UNSC precisariam inserir os códigos apropriados nas torres Forerunner em três lugares separados. Como uma equipe fez o caminho para alcançar esse objetivo, Cutter aconselhou cautela depois de ver os cadáveres de combatentes Banished mortos por sentinelas. Ele confirmou que nenhum outro grupo deles estava presente quando perguntado, o que significava que o outro inimigo estava bem próximo. O capitão escolheu um local adequado para o estabelecimento de uma base para avançar em direção às torres e pediu a Isabel que atualizasse Anders com qualquer coisa que ela precisasse saber sobre as torres. Cutter ajudou Jerome a gerir o avanço da base, oferecendo conselhos e diretrizes. Uma emboscada feita por Banished Type-26 Wraiths levou Cutter a chamar quatro AV-14 Hornets para que fossem enviados para combatê-los. Ele observou como Jerome e os marines lutaram contra vários ataques na base antes de enviar seu próprio contingente para tomar as torres. Ao longo do caminho, ele aconselhou que as fundições Banished que estavam localizadas deveriam ser destruídas para paralisar a capacidade do grupo de produzir mais Wraiths. Os Banished lutaram, mas, finalmente, as tropas da Spirit of Fire tiveram sucesso em controlar as três torres. Jerome-092 expressou ao capitão que era bom ter uma vitória, mas ele foi advertido contra celebrar antes de saber o que Atriox realmente havia feito na Ark.
Ao mesmo tempo que a luta para acessar o elevador para o Cartógrafo estava acontecendo, o capitão Cutter foi contatado por Alice-130, a Spartan-II do Red Team que ficou para trás depois do primeiro encontro com o Banished. Cutter ficou satisfeito por ter ouvido falar dela e perguntou como ela havia escapado. Ela relatou ter roubado um veículo inimigo e também declarou ter libertado alguns marines que foram capturados. Cutter enviou imediatamente Pelicans para extrair ela e os marines, mas também descobriu com Isabel que o inimigo estava indo para a posição deles naquele momento. A situação estava muito quente para deixar uma base de fogo, mas Cutter prometeu que a Spirit of Fire seria usada para ajudá-los no solo da maneira que pudesse. Essa ajuda inicialmente assumiu a forma de drones de restauração, que foram transportados para os sobreviventes. Quando os Banished caíram sobre eles, a nave disparou mísseis Archer contra os atacantes. Os Pelicans extraíram com segurança Alice e outros e deixaram-os a uma curta distância para que pudessem continuar combatendo com ataques de guerrilha contra os Banished. Isabel preparou uma explicação para eles, que explicaria exatamente quem era o Banished, visto que eles estavam ausentes desde antes de Cutter e a outra tripulação da ponte saber a história de Atriox.
Em 29 de março, as forças que foram levadas ao Cartógrafo pelo enorme elevador chegaram para encontrar um escudo de energia bloqueando sua progressão para a sala central do mapa. Cutter perguntou a Anders, que estava presente no Cartógrafo, se ela conseguia encontrar uma maneira de passar por lá. Antes que ela pudesse pensar muito, o grupo foi atacado por Banished Type-26 Banshees. Jerome pediu um suprimento de emergência de M9 Wolverines e Cutter respondeu dizendo que ele já tinha um par de prontidão, que foram imediatamente levados antes que pudessem ser atacados também por sentinels. Mais tarde, Cutter ajudou mais uma vez fornecendo mais reforços para o local da batalha, que eventualmente lançou as tropas da UNSC contra uma base que o Banished havia montado dentro da câmara central do Cartógrafo. Uma vez que os dados do Cartógrafo foram adquiridos, Anders soube que os Banished tinham assumido em grande parte a rede de portais da Ark e os usavam para se moverem na Ark com facilidade. Cutter pressionou-a para obter mais informações sobre como exatamente Atriox estava controlando a rede, mas todos foram obrigados a sair prematuramente devido à invasão de Protector Sentinels.
Graças à informação que os humanos conseguiram extrair do Cartógrafo, determinou-se que o controlador de chave para a rede de portais que Atriox tinha assumido estava localizado relativamente perto da localização das tropas de Cutter. Destruí-lo deixaria muitos dos banisheds encalhados e dispersados em locais diferentes em toda a enorme instalação, assim seria mais difícil para o grupo coordenar os deslocamentos rápidos. Os Banished estavam bem conscientes de que o controlador tinha sido comprometido, então uma massa de forças foi levada para defender-lo. O próprio Decimus também assumiu sua defesa pessoalmente. O capitão Cutter argumentou que, para ser vitorioso ao lançar uma ofensiva contra ele, seria necessário destruir os portais encontrados no caminho para que os Banished não pudessem pegá-los pela retaguarda. Em 30 de março, quando os marines e os spartans (Jerome-092 e Douglas-042) lutaram pelo objetivo, Cutter os ajudou direcionando uma escolta de quatro Hornets para vigiá-los. Antes de todos os spartans e marines viajarem através de um segundo portal na rede que levava ao controlador, Cutter recomendou um reconhecimento. Os Hornets que viajaram se viram cara a cara com Decimus, mas o Brute recuou através de um terceiro portal. Cutter aconselhou a espera até que o resto das forças da UNSC se juntasse a eles e o portal foi destruído por trás deles antes que avançassem ainda mais. Esse padrão continuou no instigando Cutter. Uma vez que Decimus foi finalmente encurralado e resolveu fazer dessa sua posição final, Cutter apenas conseguiu avisar seu pessoal no solo antes que a Enduring Conviction disparasse suas torres de laser de pulso em sua localização. O capitão continuou a observar a batalha de perto, dando comandos e conselhos. Decimus finalmente foi morto, pelo qual Cutter parabenizou toda a equipe. Sem momento de descanso após sua derrota, Isabel informou que Cutter soubesse que os Banshees da Conviction se aproximavam da Spirit of Fire. Percebendo que o Carrier poderia finalmente estar voltando sua atenção para Spirit, Cutter ordenou que Jerome voltasse a nave logo.
Agora, 1 de abril, Banshees do Assault Carrier passaram a Spirit e descarregaram plasma no casco e no armamento externo da nave envelhecida. A pequena embarcação conseguiu criar uma brecha no casco no Setor 17 e perturbar a capacidade de disparo de algumas das armas do convés da nave. Em resposta, Cutter tomou a decisão de recuar aqueles que não eram mais utilizados para evitar novos danos. Do outro lado da nave, Anders alcançou o capitão na ponte para informá-lo de que o ataque estava dificultando seu trabalho e perguntou se eles estavam lutando de volta. Cutter assegurou-lhe que estavam e pediu que ela o deixasse resistir e que ela continuasse a trabalhar da melhor maneira possível. A contribuição de Isabel naquele momento foi assinalar que deveriam ter ganho a atenção do Banished. Isabel ordenou que uma seção da nave fosse evacuada e ventilada, e Cutter concordou. Ele perguntou por quanto tempo eles poderiam suportar a Conviction, a que ela respondeu “Não muito tempo”. Estando totalmente ocupado com a defesa de sua nave, Cutter instruiu Isabel a servir de ligação com Alice-130 no solo e recomendou que ela permanecesse colocada em uma pequena base em uma cabeça de praia segura para defender um portal local. Anders logo entrou sozinha na ponte e anunciou com entusiasmo que, na verdade, ela havia descoberto uma maneira de retornar a Via Láctea. Se eles pudessem assumir o controle de um anel do Halo quase terminado nas forjas centrais da Ark, iniciá-lo em um dos locais designados para a Matriz Halo abriria um portal. Uma vez que, pelo menos a Instalação 04 no sistema de Soell, os colocaria em uma região do espaço agora conhecida pelos humanos, sendo a mais próxima dos seus centros de civilização, sendo então o seu local de repouso original determinado a ser um destino adequado para a nave acompanhar.
Infelizmente, o plano exigiria pelo menos doze horas até a conclusão dos preparativos para o lançamento do anel, o tempo que Cutter declarou exasperadamente que não tinham. O seu foco atual, então, teve que ser derrotar a Enduring Conviction. Para este fim, Isabel plotou uma ideia em que o canhão de partículas Forerunner na superfície da Ark poderia ser usado para imobilizar o Carrier e drenar seus escudos. Se tudo fosse de acordo com o plano, eles poderiam usar essa oportunidade para levar Isabel a bordo da nave para que ela pudesse assumir seus sistemas de armas. Ela acreditava que, se pudesse fazer com que o Assault Carrier disparasse no ponto parada da Ark, suas defesas automatizadas responderiam em massa contra isso. Como o tempo era essencial, as forças terrestres foram rapidamente divididas entre os líderes Douglas, acompanhados por Anders, e aqueles que acompanharam Jerome, que também recebeu Isabel para carregar e concluir o plano. A equipe de Douglas assumiria o controle do canhão de partículas e Jerome se colocaria na Conviction através de seu elevador de gravidade na primeira chance que ele conseguisse. Cutter advertiu Douglas que uma vez que sua equipe imobilizasse a nave com o canhão, que Atriox provavelmente enviaria tudo o que pudesse contra eles. Tudo acabou indo exatamente como planejado. O canhão efetuou um golpe direto no Carrier. Cutter perguntou a Anders quanto tempo demoraria para drenar completamente seus escudos, mas ela não podia dizer com absoluta certeza. Como esperado, o Banished começou a se mover em grande número em direção à posição de Douglas, mas isso deixou a base abaixo do Carrier e seu grav lift relativamente sem proteção. Banshees que estavam atacando o Spirit of Fire também interromperam seus ataques para focar no canhão; Cutter conseguiu avisar Douglas e Ellen sobre isso. Para dar ajuda extra a Jerome, ele também enviou três Kodiaks M400, juntamente com minibases, para ajudar em seu impulso para o elevador gravitacional. Ele e Isabel se infiltraram na nave como planejado e ela usou seu feixe ventral para atacar profundamente na Arca, o que alertou milhares de Aggressor Sentinels. As sentinels partiram para cima em direção a nave Banished sem escudos e fizeram um enxame dividir a nave ao meio, cortando-a. Os destroços da nave, uma vez poderosa, caíram para a Ark abaixo.
No dia seguinte, dia 2 de abril, o anel Halo, sob a direção de Anders, iniciou seus preparativos finais para viajar ao sistema Soell. Múltiplos grupos de ataque foram enviados da UNSC Spirit of Fire para a superfície interna do anel, que enfrentava uma grande invasão banished. Cerca de trinta minutos depois de perder contato com várias dessas equipes, Cutter julgou que, para deter a onda de tropas Banished acessando o anel, seria necessário concentrar-se nos pontos de acesso na Fundação da Ark que as forças de Atriox estavam usando para se teletransportar para o anel. Uma vez que fossem derrotados, ele determinou que poderiam então eliminar o restante Banished fora do Halo. À medida que Douglas-042, Alice-130 e UNSC marines se dirigiam para a Foundry, encontraram resistência pesada. Como eles foram recebidos por uma impressionante série de barricadas bloqueando seu caminho, Cutter instou Alice e Douglas a capturar um Scarab Banished, submetido a reparos, e usá-lo para abrir caminho através da barreira. Ao se estabelecerem para atingir esse objetivo, uma base de operação direta pediu assistência devido à investida Banished atacando-a. Em resposta, Cutter autorizou o lançamento de mísseis Archer sobre os atacantes. O capitão ordenou aos Spartans a se apressarem a tomar o controle do Scarab. Eles conseguiram fazê-lo e continuaram a parar o fluxo de tropas no Halo.
Embora o fluxo de Banished tivesse sido cortado do anel, aqueles que tinham sido teletransportados já estavam se aproximado perto da Base Alpha da UNSC. Acreditando que a perda do anel de Halo era inaceitável, Cutter enviou os três Spartans do Red Team com pressa e ordenou que eliminassem todos os Jiralhanae, Sangheili, Mgalekgolo e Unggoy da instalação. Diante da possibilidade daquilo que ele tinha viajado para a Ark por ter escapado de suas garras anteriormente, Atriox contatou pessoalmente capitão pela primeira vez. Ele aplaudiu a tenacidade de Cutter e, sem saber que os humanos não tinham capacidade slipspace, disse que não os perseguiria se eles deixassem a Ark. Cutter não cedeu um passo ao Brute, respondendo com o desafio de não ter esquecido o que aconteceu com os pesquisadores que haviam sido massacrados, e que ele finalmente tiraria a Ark de Atriox. Ele direcionou Jerome e os outros spartans para reunir todos os que podiam a chegarem à sala de controle do Halo para que a professora Anders pudesse desarmá-lo antes de sua jornada. Uma vez que ela estava segura do lado de dentro, Cutter enviou a ela uma atualização e disse a Jerome e os outros para defendê-la. Com as tropas Banished que chegavam, não havia tempo para estabelecer uma base. Cutter informou que as defesas de torres móveis poderiam proteger se usadas de forma eficaz e desejou boa sorte a seu pessoal. Quando os Banished caíram sobre eles, Cutter conseguiu detectar Jiralhanae Warlords no campo. Ele deixou o Red Team saber que, eliminá-los poderia significar perturbar a cadeia de comando do inimigo. Assim que eles estivessem prontos, também enviou mais marines com os AV-14 Hornets, os HRUNTING Mark III Cyclopss, os Nightingales EV-44, os Warthogs M12G1 Gauss, os Vultures AC-220 e os M808S Scorpions para reforçar aqueles no Halo. A chegada de um Scarab totalmente ativo levou o capitão a solicitar por um gunship recém-desenvolvido, o G8-LRT Condor, para ser usado de uma vez contra ele. O Scarab foi destruído, mas logo depois foi seguido por artilharia pesada de Blisterbacks. À medida que a luta aumentava, o capitão repetidamente reiterou que a professora devia ser protegida a todo custo e ordenou Anders a trabalhar rapidamente. Depois de uma dessas urgências, ela disse que descobriu algo que poderia ajudá-los a remover o Banished do anel. Ele disse a ela que, não importa o que fosse, era melhor trabalhar.
Pouco depois, Isabel deixou que soubesse que Atriox o saudava mais uma vez. O Jiralhanae parecia não estar mais interessado em fazer negócios e, em vez disso, estava simplesmente indignado com o fato de Cutter acreditar que ele poderia lutar contra ele. Para isso, o capitão simplesmente cortou a conexão e retornou seu foco no campo de batalha. Ele perguntou a Anders o que exatamente era seu plano e se estava pronto. Respondendo que ela ganhou o controle das âncoras de gravidade da instalação, ela aconselhou que todas as tropas se afastassem de onde os Banished estavam. Cutter assegurou-lhe que estavam afastados e ordenou que ela fizesse o que estava planejando. A seu comando, uma enorme seção da superfície em que o inimigo estava ocupando foi de repente ejetada no espaço e quebrada em muitas peças. Com apenas alguns minutos até que o anel partisse da instalação 00, todas as tropas da UNSC retornaram a Spirit of Fire. Anders, no entanto, não conseguiu alcançar o ponto de extração a tempo de sua posição na sala de controle. Cutter gritou que deveria haver alguma maneira de atrasar o lançamento, mas ela simplesmente declarou que ela estaria bem e faria com que o sinal que foi anexado ao anel transmitisse corretamente a mensagem. Cutter só podia assistir quando o anel Halo foi engolido pelo fechamento do portal atrás dele. Isabel informou que suas equipes estariam a bordo em cinco minutos. Ele pediu que ela criasse um mapa da Ark e voltasse para começar a planejar a próxima etapa de sua luta com Atriox.
Após a partida de Anders no recém-criado anel Halo, James Cutter fez uma entrada no seu registro de capitão, onde expressou sua tristeza em ter que dizer adeus a sua colega e amiga. Nele, ele também observou que, embora ela tivesse ido embora e sua família na Spirit of Fire estivesse um pouco menor, havia muito para mantê-lo ocupado nas semanas seguintes. Anders havia dito que provavelmente seria uma questão de semanas antes que a ajuda pudesse ser enviada. O Banished ainda eram uma ameaça a ser tratada, mesmo que tivessem sidos derrotados desta vez. Cutter direcionou Isabel para começar a investigar os controles do portal da Ark no caso deles precisarem abrir ou fechar o portal para a Terra novamente no futuro. Ele e Isabel começaram a usar minibases como sensores não tripulados e relés de comunicação em um sistema cada vez maior de nós de controle estendidos em toda a Ark. Como oficial da Marinha e da UEG na região administrativa, ele também conferiu o posto de comando de Comandante a Jerome-092. O capitão refletiu sobre a esperança de que sua família ainda pudesse estar viva, mesmo sabendo o que Covenant fez agora sobre Reach antes do fim da Guerra Humano-Covenant. Por enquanto, a luta contra Atriox na Ark seria seu objetivo. Em algum momento depois, esses lutadores da UNSC lutaram contra o Banished em meio aos destroços da Enduring Conviction. Cerca de um mês depois, no dia 1 de maio, a luta em toda a Ark ainda estava em andamento. Naquele momento, descobriu uma trama do par de Mgalekgolo conhecido como Colony para assumir o controle de um Despair-Class Fighter Forerunner. O plano foi frustrado pela unidade ODST, Sunray 1-1, com a ajuda de India Company, que Cutter autorizou a reforçar a equipe. Cutter enviou Hornets para evacuar os ODSTs (e um Corpsman Hospital) após a conclusão de sua missão e agradeceu pessoalmente quando retornaram a Spirit of Fire. Até 4 de junho, o Banished e a Spirit of Fire ainda estavam em um impasse quando o Flood foi solto dos destroços de High Charity. O parasita co-optou uma série de tropas e veículos de Cutter, mas foi contido pelos irmãos Jiralhanae, Voridus e Pavium.
O capitão James Cutter é um líder imerso na tradição e disciplina militar, mas que equilibra essa tradição com uma verdadeira compaixão e interesse para aqueles que servem abaixo dele. Um verdadeiro herói da UNSC, a carreira militar de Cutter é longa e distinta. Ele sacrificou o avanço nas fileiras para permanecer com sua tripulação e nave e perto de sua família em Reach. Cutter serviu em sete naves, duas delas como capitão, e tem um registro de serviço e bravura que é bem conhecido dentro da Marinha. Mas era sua falta de ambição política e falta de vontade de escalar a escada da UNSC, talvez pisando sobre outros, que o impediam de ir muito mais além. Ele poderia facilmente ter sido um almirante se ele tivesse se importado em ser. Onde alguns viriam sua capitania da Spirit of Fire como um trabalho com falta de prestígio – sempre tendo uma tarefa como nave de abastecimento de uma frota, foi algo que fez Cutter “sorrir no café da manhã”. Embora ele nunca tenha visto pessoalmente uma embarcação militar na água, ele tem o hábito de se referir as naves e suas partes em termos náuticos arcaicos.
A equipe do Spirit of Fire são mais do que soldados para o capitão, eles são sua família estendida. O respeito de Cutter é retribuído por suas tropas, que depositam uma grande fé no capitão e suas decisões. Cutter era um oficial desde o início, mas seu comportamento nunca foi um oficial do nada como muitos de sua classe. Muitos dos jovens tinham aspirações políticas muito além do seu potencial, mas Cutter achou mais interessante “fazer compras” no clube do soldado com os não oficiais. Cutter gostou de seus colegas oficiais, mas ele acreditava em conhecer e respeitar seus homens, acreditando que, por sua vez, eles lhe dariam “duzentos por cento” quando chegasse a hora. Ele é conhecido por andar na nave à noite para verificar sua equipe. Ele foi tão bem respeitado e conhecido antes de desaparecer em 2531, que as casas de café nas Colonias Internas lhe davam grãos de café gratuitos para levar com ele em longas mobilizações. A AI Isabel, sente-se segura de que o capitão estará de volta se eles sobreviverem à guerra na Ark e a sua ruptura com uma grande quantidade de plataformas de armas da UNSC e regulamentos de segurança no design do G81-LRT Condor é questionada.
A posição de Cutter e sua voz imediatamente o identificam como um líder, um inteligente, inequívoco e pensativo sobre isso. Seu rosto é um pouco mais velho do que sua idade real, e tem um pouco de cinza ao redor das franjas de seus cabelos, mas sua energia e determinação são a de um homem de meia idade. Cutter está quase sempre em atenção, ouvindo seus conselheiros e tripulantes. Ele está constantemente em movimento e tem pouca necessidade de pompa e circunstância. Essa falta de prosperidade pode ser por que ele é o tipo de homem com quem tantos se reúnem, tornando-o o líder perfeito para qualquer luta à frente. No que diz respeito à estratégia militar terrestre, Cutter entende o valor de controlar o fluxo de batalha, manipulando o terreno para a própria vantagem.
The Halo Wars: Official Strategy Guide usa erroneamente o termo “general” em vez de “almirante”.