Halo: Cryptum é o primeiro romance em “The Forerunner Saga” de Greg Bear. Foi lançado em 4 de janeiro de 2011.
O romance explora os primórdios da guerra do Forerunner-Flood. Ele detalha o contato do Forerunner-Humano nas primeiras páginas.
Também é revelado no primeiro capítulo que a humanidade já teve um imenso e extenso império interestelar pré-histórico. Este império original terminou cerca de 10.000 anos antes dos eventos do livro, quando eles entraram em guerra com os Forerunners e foram totalmente derrotados. Como punição, os humanos sobreviventes foram “desevoluídos” pelos Forerunners e exilados de volta ao seu planeta de origem, um mundo chamado “Erde-Tyrene” (conhecido no presente como a Terra) no sistema “Sol”. A espécie humana foi dividida em cerca de meia dúzia de subespécies para reduzir as chances de uma vez mais se aliarem e se tornarem fortes.
Há 100.000 anos a galáxia era povoada por uma grande variedade de seres. Mas uma espécie, mais adiantada que todos as outras em tecnologia e conhecimentos, dominou assim as demais: os Precursores, guardadores do Manto, o próximo estagio da vida no universo. E então eles desapareceram. Essa é a sua historia.
Bornstellar Nascido nas Estrelas de Duração Eterna é um jovem rebelde Forerunner. Ele se configura como um Manipular, ainda aguardando para tomar seu lugar de direito em sua família de Construtores, a casta mais alta e poderosa dos Forerunners. São eles que criam a tecnologia que permite a dominação sobre o Universo. Mas, apesar dos esforços de seu pai, ele possui outros planos.
Obcecado com os tesouros do seu passado, passa a buscar os artefatos deixados por esses seres desaparecidos – os Precursores. Nessa viagem, Bornstellar encontrará muito mais do que imagina, pois forças maiores do que ele estão em movimento e nada mais será o mesmo no Universo.
A dominação Forerunner está chegando ao fim.
A história se abre em um barco a vapor humano na Terra, então chamada de Erde-Tyrene. A bordo estão dois membros de uma subespécie humana; um é chamanune chamado Chakas e o outro é um hamanune (também chamado de floriano) chamado Riser. Com eles está o jovem Forerunner Manipular Bornstellar-Makes-Eternal-Lasting, que prefere o nome que sua mãe usou para ele: Born. Eles estão navegando através de um mar cheio de monstros parecidos com kraken que devem ser pacificados cantando uma canção de embalar. Riser se aproxima do Bornstellar e o instrui a remover sua pele de combate Forerunner, pois está perturbando a música. Born então consulta primeiro a ancilla de sua armadura, que é descrita como uma inteligência desencarnada, em um papel similar às A.I.s. Ele explica que os campos elétricos e magnéticos, além daqueles causados pela dinâmica do planeta, lançam os krakens em um frenesi, e é por isso que o barco é alimentado por um motor a vapor primitivo. Ela garante a ele que a armadura não terá valor para a tripulação humana, então Born começa a remover sua armadura enquanto o floriano lhe atira sandálias feitas de junco.
Born, que é um membro da casta Builder na hierarquia Forerunner, mostra o desejo de virar as costas para seu futuro como Construtor e, em vez disso, se tornar um caçador de tesouros para procurar por artefatos Forerunner e Precursor há muito perdidos. Depois de explorar uma ilha perto de uma grande cratera, Born tropeça em uma Cryptum Forerunner, um cofre onde os Forerunners são enterrados em um estado de sono e contemplação sem fim. Born encontra a IA monitorando o Cryptum e assume que seu ocupante deve ser revivido. Ele hesitantemente cumpre e desperta o Forerunner de dentro. Este Forerunner acaba por ser Ur-Didact, um membro da desmantelada casta de Guerreiros-Servidores, que foi enterrado no Cryptum mais de mil anos antes. Didact, ao despertar, assume que sua esposa The Librarian (um membro da classe Lifeshaper) enviou Born e os humanos para despertá-lo para algum propósito. Ele leva Born e os dois humanos em algumas naves recém-chegadas para refazer seus passos antes de ser colocado no Cryptum.
Os quatro viajam para uma série de mundos que serviram como campos de batalha na guerra dos Forerunners contra os Humanos, os quais não mostram sinais de vida senciente ou complexa, muito para o desânimo do Didact. Ele pede a Born para aceitar uma mutação de brevet para ganhar algumas das características da casta dos Guerreiros e permitir o acesso às suas memórias e de sua classe, antecipando a urgência de que seu conhecimento não deve terminar com ele. Born aceita e ganha acesso às memórias do Didact, aprendendo que ele se arrepende profundamente de sua guerra contra os humanos.
Os humanos estavam lutando em uma guerra de duas frentes: uma contra os Forerunners e outra contra uma ameaça extra-galáctica conhecida como “O Flood”. O Flood originou-se como células simples dentro de transportes automatizados que entraram na parte humana da galáxia. Inicialmente eles não mostraram sinais visíveis de vida ou qualquer tipo de atividade além de tornar os animais mais dóceis. Os humanos e seus aliados, o San’Shyuum, usavam os esporos em animais para domesticá-los como animais de estimação. Eventualmente, os animais de estimação começaram a se transformar e se tornar agressivos, assim como os humanos que os manejavam; a primeira variação do Flood nasceu. Os humanos, fugindo de seus mundos devastados, invadiram o território dos Forerunners, que então declararam guerra. Embora tenham perdido para os Forerunners, os humanos conseguiram derrotar o Flood injetando-se com uma fórmula que tornou seu material genético tóxico para o Flood. Os humanos se recusaram a dizer aos Forerunners como derrotar o Flood para quando eles retornassem.
Didact então leva Born e os humanos para o mundo San’Shyuum, onde eles estão isolados desde o final da guerra Humano-Forerunner. As cidades estão tumultuadas quando a última visita de Librarian para obter “espécimes” foi vista como um sinal para os San’Shyuum se rebelarem contra os Forerunners. A alguma distância do mundo natal do San’Shyuum, um portal aparece e, através dele, uma grande construção em forma de anel se revela. Os quatro são apreendidos pelo Mestre Construtor, que está no sistema para testemunhar um teste de uma nova criação contra o incontrolável San’Shyuum. Born é entregue a sua família e escoltado para casa. Durante sua viagem para casa, a memória do Didact lhe diz que a criação da construção em forma de anel, chamada Halo, foi a razão pela qual ele foi colocado no Cryptum. Ele se opôs à criação deles em favor dos refúgios seguros dos Shield Worlds. Pouco depois de chegar em casa, Born ouve seu pai discutindo com um membro do conselho Forerunner e decide confrontar seu pai sobre a verdadeira natureza dos Halos. Ele confirma que, trezentos anos antes, o Flood ressurgiu em uma parte da galáxia e os Forerunners não conseguiram combatê-los. Ele e o Mestre Construtor decidiram avançar com a construção de Halos. Cada Halo tem uma poderosa arma baseada em energia que pode eliminar qualquer forma de vida com biomassa suficiente para suportar o Flood, em todo um sistema estelar. Para seu horror, Born descobre que Halo foi testado nos mundos humanos que visitou (com baixo consumo de energia) e o Mestre Construtor recentemente testou outro no planeta natal do San’Shyuum.
O Conselho dos Forerunners toma conhecimento das ações do Mestre Construtor e convoca Borns como testemunha em um processo criminal contra o Construtor. Bem acima do planeta natal dos Forerunners, existem onze anéis Halo, com um desaparecido há muitos anos. O julgamento é interrompido por Mendicant Bias, uma IA sofrendo rampacy, que causa estragos nos computadores e sistemas de defesa dos Forerunners. Bornstellar e um grupo de outros Forerunners são resgatados durante o caos em uma pequena nave. Acima deles, alguns dos anéis Halo se separam dos outros e se preparam para disparar. A frota Forerunner rapidamente se organiza e começa a atacar os Halos renegados, rapidamente destruindo três deles, mas um gigantesco portal slipspace se abre e permite que os outros sete anéis comecem a escapar através dele. A nave de Born consegue escapar através do portal antes que os Halos se ativem, eliminando toda a vida de Forerunner naquela parte da galáxia.
Bornstellar fica inconsciente durante o salto Slipspace e recorda as memórias do Didact. Ele descobre (ou lembra) que Mendicant Bias era uma IA encarregada de salvaguardar as construções Halo e supervisionar seus sistemas de disparo. Depois de um teste de fogo sobre um mundo humano, Mendicant Bias e o Halo desapareceram com uma criatura muito temida presa nas profundezas de uma instalação Precursora que os humanos encontraram. Logo depois, sua nave chega à Arca, uma instalação localizado fora da galáxia onde os anéis Halo foram construídos. Lá ele conhece a Librarian, que o vê como seu marido agora. Segundo ela, o Master Builder executou Didact pouco depois de ativar o Halo acima do planeta natal San’Shyuum. Eles supõem que a criatura que escapou da prisão Precursora de alguma forma corrompeu Mendicant Bias, que tentou ganhar o controle de todos os Halos, mas só conseguiu cinco. O resto, assim como a Arca, foram capturados pela Librarian como locais nos quais numerosas formas de vida através da galáxia poderiam viver. O romance termina com Born lembrando o contato do Didact com a forma de vida capturada: ele se revelou o último dos Precursores e estava planejando se vingar dos Forerunners que os apagaram em eras passadas.