O doutor Connor Brien era um especialista xeno-linguístico no UNSC Office of Naval Intelligence. Ele trabalhou em várias operações lidando com o Covenant, mas concentrou a maior parte de sua pesquisa nos Jiralhanae.
O Dr. Connor Brien era um profissional extremamente qualificado em antropologia linguística. Ele havia decifrado a linguagem e a estrutura social de uma tribo perdida há muito encontrada em uma elaborada caverna sob a tundra da América do Norte e traçou sua origem para um culto carismático da década de 1970. Brien foi recrutado pelo Office of Naval Intelligence logo após a Primeira Batalha de Harvest. Como oficial de inteligência da ONI, ele desempenhou um papel fundamental no desdobramento da metodologia por trás do Covenant, decodificando brilhantemente o sinal da linguagem de um Engineer Covenant capturado.
Seu interesse no Jiralhanae foi desencadeado por um incidente no qual ele e uma equipe de marines tinham conseguido subjugar um cerco liderado por Jiralhanae de sua nave que havia se infiltrado no espaço Covenant. Os seis Jiralhanae foram tranquilizados, mas as drogas tiveram seu efeito mais rapidamente do que o esperado, e os seis Brutes Jiralhanae romperam de suas restrições. Os marines mataram o líder, incitando raiva primitiva em quatro dos restantes Jiralhanae, que então mataram os marines. De seu esconderijo, Brien testemunhou os quatro Jiralhanae, em seguida, assassinar o sexto, que não havia participado do corpo a corpo. Brien se viu fascinado por sua ferocidade e estranha estrutura social e, a partir de então, dedicou-se a estudar a espécie.
Brien aventurou-se várias vezes no espaço Covenant, a fim de aprender mais sobre a sociedade Jiralhanae. Em algum momento, ele até mesmo conseguiu explorar a Cidade Sagrada Covenant High Charity em um grau limitado, provavelmente o primeiro ser humano a pisar ali.
Aprendendo sobre a invasão Jiralhanae de Beta Gabriel, Brien recebeu permissão para pousar no planeta e estudar seu comportamento. Durante quatro dias, ele observou o acampamento Jiralhanae à distância, testemunhando enquanto eles transformavam seus prisioneiros humanos em brinquedos, torturando alguns de maneiras desprezíveis, e colocando alguns uns contra os outros em jogos estranhos e brutais. Ele foi pego por um grupo de caçadores Jiralhanae enquanto observava de uma árvore, e foi trazido de volta ao acampamento ao redor de uma embarcação Covenant no solo. Lá, ele reconheceu que a estrutura de poder da tribo estava começando a se desfazer. Ele também conheceu uma importante figura religiosa, Dasc Gevadim, que havia se escondido em Beta Gabriel para aumentar a devoção de seus seguidores, que acreditavam ter alcançado a transcendência. Quando os Jiralhanae se viraram inevitavelmente, ele usou sua pistola tranquilizante para ampliar o caos, de modo que ele e os outros prisioneiros pudessem tentar escapar; apenas Brien e Dasc tiveram sucesso. No entanto, enquanto esperavam evacuação, Dasc atirou em Brien com sua própria pistola M6. Dasc queria manter a verdade de sua “transcendência” em segredo, preferindo que um homem morresse para que a fé de milhões pudesse ser preservada.
Brien tinha o apelido de “Kip” entre seus pares em homenagem a Rudyard Kipling, porque ele era destemido, brilhante e implacável. Ele também se parecia um pouco com Kipling, com as sobrancelhas grossas e barba grisalha.
Nota: A visita de Brien a High Charity antes dos eventos em Beta Gabriel é extremamente problemática. Brien foi enviado para Beta Gabriel logo após a queda de Reach em agosto de 2552. No entanto, as evidências sugerem que a UNSC não tinha conhecimento de High Charity neste momento. Em 2 de novembro de 2552, Cortana se referiu à estação espacial como “algo chamado High Charity”, indicando que ela não estava totalmente familiarizada ou com seu papel como capital do Covenant. A missão anterior de Cortana era a Operação: RED FLAG, uma operação iniciada pela Seção III da ONI para localizar e capturar a liderança do Covenant. É extremamente improvável que a ONI tenha escolhido suspender seu conhecimento de High Charity, dada a suprema importância da RED FLAG.