Halo: Saturn Devouring His Son (Halo: Saturno Devorando Seu Filho) é uma crônica da Halo Studios, presente em Waypoint Chronicle, apresentando o retorno do Flood no ano de 2556.
O título da crônica faz referência à famosa pintura de mesmo nome pertencente a Francisco de Goya, onde representa o titã Cronos, também conhecido como Saturno na mitologia romana, no ato de devorar um dos seus filhos.
Esta crônica está presente no site oficial Halo Waypoint e seu canal no YouTube em formato de Audiobook.
2556. Uma parceria entre o Comando Espacial das Nações Unidas (UNSC) e o Complexo de Máquinas Imbrium (IMC) desempenha um papel vital na reconstrução das frotas do UNSC, minerando o vasto cinturão de asteroides de um gigante gasoso.
Quando uma equipe de pesquisa civil faz uma descoberta inesperada, a promessa de um pagamento equivalente à aposentadoria e a arrogância de um capitão do UNSC resultam na liberação de um terror ancestral.
NOTA DO HISTORIADOR
Saturn Devouring His Son se passa no ano de 2556, um ano após os eventos de Operação: FAR STORM em Halo: Hunters in the Dark, que viu a Frota Doméstica do UNSC sofrer baixas significativas do ataque de 000 Tragic Solitude, monitor da Ark, à Terra.
Elvie não parecia muito para a maioria. A extensa rede de habitats abrangia quase trinta por cento da superfície disponível do LV-31 – um planetóide oblongo trancado em órbita em meio ao cinturão de asteróides de um gigante gasoso indescritível no sistema Marcey. Elvie recebeu o nome da própria taquigrafia do planetóide, mas obteve seu financiamento da IMC. Na verdade, era essencialmente um massivo satélite campus corporativo para o Complexo de Máquinas Imbrium, uma influente empresa industrial que havia firmado uma parceria com a BXR Mining Corporation para estabelecer uma operação robusta de pesquisa e mineração destinada a coletar recursos naturais vitais do campo de asteróides circundante.
Na esteira da Guerra Covenant e dos eventos que se seguiram, o Comando Espacial das Nações Unidas deu grande importância a parcerias como essas, pois buscavam reconstruir as frotas que haviam perdido.
Julien Donney veio para a IMC após um breve período nas forças armadas. Como muitos, ele foi pressionado a servir perto do final da Guerra Covenant, mas após sua implantação inicial de quatro anos, ele se sentiu atraído de volta ao setor civil. Claro, servir com Big Green era bom quando era mais fácil encontrar o “bem maior”, mas uma vez que o Covenant não era o mesmo bicho-papão que queimava planetas, Julien estava muito mais interessado em encontrar um pouco mais de autonomia em sua própria vida. Não demorou muito para ser convencido a assinar um contrato de Vistoria & Valores Mobiliários com a IMC – sua familiaridade com o trabalho industrial e o procedimento militar o tornava ideal para uma variedade de tarefas potencialmente perigosas.
Elvie rapidamente se tornou “casa” para Julien, apesar do afastamento do local. Ele gostava das pessoas, gostava da rotina – perigo suficiente, desafio suficiente e pagamento mais do que suficiente. Especialmente depois de responder a esta última nomeação: detalhes de segurança aprimorados para uma descoberta de alto valor em um dos asteróides próximos.
“Então, qual é o motivo do grande acontecimento que deixou a BXR tão nervosa?” Julien terminou de prender os elos finais da bobina e os selos de transferência em seu traje OSTEO antes de pegar seu capacete para inicializar o pacote de comunicações internas.
“Deve ser grande. Alienígena grande.” A resposta veio de Abe, um veterano experiente do corpo de materiais perigosos da IMC e parceiro de campo ativo de Julien. “Aparentemente, três dias atrás, sua varredura profunda no Sítio 22 gerou um enorme depósito de Grau K.”
Isso chamou a atenção de Julien. “Covenant?”
A cabeça de Abe inclinou-se para trás do jeito que sempre fazia quando ele estava preparando um de seus one-ups patenteados. “Mais velho.” Ele fez uma pausa para efeito. “As coisas realmente boas.”
Julien respirou fundo e deu a si mesmo um momento extra para fazer algumas contas. As “coisas boas” só poderiam significar uma coisa: liga Forerunner refinada – um benefício potencialmente enorme para toda a operação, incluindo qualquer um que possa ajudar a protegê-la… Mas sua mente imediatamente mudou de créditos inesperados de volta para a tarefa em mãos quando o líder do grupo entrou na sala.
“Vocês dois já selaram?” Mox estava na IMC há mais de uma década e não era de demorar antes de uma excursão.
“A carga está confirmada?” Julien estava ansioso, mas ainda um pouco incrédulo, sabendo que Abe tinha uma tendência a pular a arma de suposição quando se tratava de grandes escavações.
“Oh, está confirmado tudo bem.” Mox tocou no teclado de status no console montado na parede próximo e se preparou para sair. “Aparentemente, quando os vinte anos que eles lançaram finalmente explodiram através da camada limite, eles encontraram muito mais do que esperavam.”
“O que você quer dizer?”
“Não era apenas um cache inerte. Era uma maldita nave inteiro. Ou esse é o melhor palpite para o momento, pelo menos.”
Julien de repente entendeu por que a IMC estava enviando vários esquadrões de materiais perigosos diretamente para o local. Se houvesse uma nave alienígena antiga real sepultada no asteroide por sabe-se lá quanto tempo, poderia haver tecnologia adormecida que de repente não estaria tão sonolenta quando começasse a lascar a rocha espacial circundante e bater em portas antigas.
A tripulação fez as verificações finais do equipamento e se preparou para embarcar no Pelican de desembarque da marca IMC que os levaria de Elvie ao Sítio 22.
Silêncio.
Frio. Vazio. Fome.
Escuro. Barreira. Fome.
Tempo. Silêncio. Fome.
Preso.
O Pelican deu um tremor rotineiro ao fazer sua descida final. Ainda não era exatamente a parte favorita de Julien no processo, mas ele já estava mais do que acostumado com isso. Além disso, enquanto o último álbum do Errant Vee estivesse tocando alto em seu canal de áudio pessoal, uma pequena dança de nave não iria estragar seu humor.
Depois deste dia de pagamento, ele disse a si mesmo, estou absolutamente pegando o próximo spaceliner para finalmente vê-los tocar ao vivo.
Ainda faltavam cerca de vinte segundos para a música quando o canal foi substituído por Mox.
“Ei, rockstar, mãos à obra. Pegue seu equipamento.”
Abe bufou e olhou para Julien. “Essa é a nova Vee?”
“Repetindo, rapaz.” Julien verificou sua pistola MK50 Sidekick e recolocou o machado de ferramentas táticas em sua placa peitoral. Poucos momentos depois, tudo foi liberado e as portas traseiras do compartimento de tropas do Pelican foram abaixadas. Conforme cada membro saía, eram recebidos por um campo estelar cintilante que compunha a maior parte da vista, pontuado pelo tom azul brilhante do gigante gasoso e pela superfície marrom-acinzentada do próprio asteroide.
Sítio 22.
Pontilhando a paisagem imediata estavam as brocas EM-120 que a BXR havia instalado para penetrar nas camadas externas de rocha. As de vinte e poucos anos eram frequentemente os melhores amigos dos mineiros — fortes o suficiente para quebrar grandes segmentos de crosta rochosa, mas precisos o suficiente para fazer avanços delicados em bolsões mais precários ou potencialmente voláteis de material denso. As brocas mais distantes de sua zona de pouso pareciam continuar sem restrições em seu progresso, mas todas as posições dentro de meio quilômetro haviam sido totalmente fechadas.
Julien e Abe seguiram Mox a curta distância até onde um grupo de mineiros e engenheiros da BXR se reuniu perto da boca de uma pequena caverna. Alguns dos mineiros estavam cuidando da manutenção de rotina em seus cortadores, enquanto outros pareciam manter os olhos no corpo de materiais perigosos da IMC com grande expectativa.
Depois de trocar gentilezas e confirmar a liberação de identificação e os formulários de autorização de pedidos com o capataz da BXR, Mox não perdeu tempo em começar a trabalhar.
“Temos alguma ideia de como essa coisa acabou embrulhada em pedra?”
“Você está brincando?” o capataz grunhiu. “Nunca vi nada parecido. Você pensaria que o próprio Deus pintou este peixe prateado com um maldito pincel de asteróide. E honestamente, eu nem me importo como ele chegou aqui, estou apenas pensando em como vamos tirá-lo.”
O capataz olhou para a abertura, e Julien conhecia bem o olhar em seus olhos quando se virou.
“Isso, meus amigos, é um achado de aposentadoria.”
“E você tem certeza de que é uma nave?” Julien perguntou.
“Os drones de pesquisa orbital fizeram uma dúzia de varreduras diferentes e todos revelaram os mesmos dados básicos. Talvez seja uma nave, talvez seja uma casa de férias interestelar. Pode não ter certeza do que é, mas com certeza sei o que vale a pena.”
Enquanto a conversa continuava a se alinhar sobre protocolos e procedimentos, a atenção de Julien vagou para a boca da caverna. Não era uma formação natural, é claro, mas uma abertura circular de vários metros de diâmetro que havia sido perfurada em um padrão estriado pelas brocas próximas. Julien estava ansioso para se aproximar e se viu repentina e inesperadamente dominado por um sabor único de curiosidade.
Suas divagações mentais foram interrompidas pelo som da voz de Abe. “Então, qual é o plano, Mox?”
Julien olhou para trás e viu seu chefe se aproximando, ladeado pelo resto da equipe de materiais perigosos da IMC.
“A BXR vai restabelecer um perímetro e recalibrar seus equipamentos para ver se eles são capazes de abrir esta lata.” Mox olhou para o tacpad e começou a atribuir posições de esquadrão. “Lance e West, posição um. Beck e Arti, posição dois. Louisa e Oswald, posição três. Abe, você e Julien estão na posição quatro. Mantenha os olhos e as comunicações abertas, começamos a bater em cinco.”
Som.
Luz. Som. Fome. Movimento.
Perto. Perto.
Caixão blindado. Fome. Som. Luz. Liberdade.
Comida.
Tecer. Circuito. Comando. Abrir.
Comida!
Julien estava grato pela tonalidade dinâmica na viseira de seu capacete, porque o brilho pontual estava se tornando desconfortável de se olhar por muito tempo. Fazia quase uma hora desde que o contingente do BXR havia começado sua salva de vigas alternadas de posições de trado e cortadores manuais, mas parecia que a única coisa que eles haviam deslocado com sucesso até agora era a paciência de Julien.
O capataz deu o sinal para segurar o fogo, permitindo que seu equipamento recarregasse e esfriasse enquanto reavaliavam a situação.
Mox veio pelo canal de comunicação da IMC logo depois. “Posições dois e quatro, certifique-se de que seus selos térmicos estejam prontos para ir e veja o quão perto você pode chegar da superfície do alvo, quero um olhar mais atento e melhores dados sobre isso.”
Beck confirmou a diretriz e os quatro operadores começaram a entrar na boca da caverna. O alvo tinha apenas cerca de uma dúzia de metros, então o calor residual das vigas de mineração ainda era bastante prevalente. À medida que chegavam a poucos metros, cada um deles iniciava varreduras observacionais para registrar todos os pontos de dados possíveis.
Julien não tinha certeza se era o brilho intenso do calor pregando peças em seus olhos, mas depois de alguns minutos ele tinha certeza de que viu algo estranho acontecendo na superfície de liga do alvo.
Era quase assim… ondulado – um pouco como líquido, mas talvez até mais como algum tipo de pele metálica.
“Abe, você está vendo isso?” O parceiro de Julien ficou estranhamente silencioso. “Abe?”
Julien se virou e percebeu que não precisava de confirmação verbal. Os olhos de Abe estavam arregalados e fixos exatamente no mesmo lugar.
“O que na verdade…”
A avaliação profissional de Abe foi interrompida pela própria confirmação de Arti sobre as comunicações. “Eu também estou pegando, sete pontos distintos na liga, espere, nove. Mox, você provavelmente deveria vir e ver isso.”
Mox se juntou a eles bem a tempo de ver a superfície prateada da construção antiga descascar ao longo de uma costura fresca, enquanto a camada superior era puxada para trás como cortinas blindadas. A nova abertura revelou o interior enigmático de uma nave Forerunner – de que classe ou propósito, ninguém presente sabia, mas todos ficaram imediatamente apaixonados.
Depois de momentos que poderiam ter sido confundidos por meses, Mox entrou pelo rádio. “Posições um e três, em mim para a varredura inicial. Vamos ver com o que estamos lidando.”
Julien de repente sentiu um buraco de incerteza no estômago. “Mox, você tem certeza? Devemos esperar?”
“Por quem? Você quer ligar para seus antigos amigos militares e entregar isso a eles? Ou você quer ganhar aquele dia de pagamento de que continua falando.” Mox olhou diretamente para Julien. “Isso é o que fazemos. Quem somos.”
UNSC SATURN
A última das Pinturas Negras do artista da Terra Francisco Goya vigiava a sala pronta do UNSC Saturn da classe Paris de dentro de um recipiente protetor, com a imagem do deus romano Saturno segurando o cadáver ensanguentado e parcialmente consumido de um de seus filhos. No mito antigo, Saturno era assombrado por uma profecia de que ele seria derrubado por um de seus filhos – assim como havia feito com seu próprio pai – e então ele os comeu ao nascer.
Dedos brancos fantasmagóricos apertaram as laterais do corpo minúsculo como se ele possuísse garras em vez de mãos humanas, ajoelhado no que parecia ser uma caverna escura. Sua boca estava totalmente aberta e seus olhos pareciam frenéticos, esbugalhados de choque – como se surpresos por serem pegos no meio de um ato tão grotesco.
“Sempre achei que ele os engoliu inteiros”, ponderou o tenente Shafiq.
O capitão Alvarez não se afastou da pintura enquanto respondia. “Você está certo, é claro, é isso que o mito nos diz… mas Goya viu o horror do ato de uma maneira bem diferente. Em sua interpretação, eles foram devorados, pouco a pouco. Claro, estamos olhando para ele muito distante de seu contexto original, em relação à agitação política na época de Goya. A Revolução Francesa, a Guerra Peninsular, a Inquisição – todas áreas fascinantes da história da Terra que, de certa forma, se assemelham à nossa própria história recente – “
Um alerta repentino interrompeu o discurso bem ensaiado do capitão para novos oficiais. Afinal, a arte era um quebra-gelo fácil, e ouvir suas respostas deu a Alvarez algumas dicas sobre como eles pensavam. Interpretações imediatas podem revelar muito sobre a perspicácia tática e a maneira de pensar de um indivíduo.
“Parece que teremos que pegar isso mais tarde, tenente”, disse Alvarez, ajeitando o uniforme enquanto conduzia Shafiq até a ponte. Para seu crédito, ele imediatamente assumiu sua posição e começou a analisar exibições táticas.
O avatar da inteligência artificial a bordo do Saturn estava esperando por eles na mesa holográfica central, junto com um layout visual da superfície do asteróide. Lycaon tinha a imagem de um homem com uma toga branca e dourada, mas sua cabeça era a de um lobo.
“Mensagens de socorro confusas do Sítio 22, Capitão”, relatou Lycaon. “O contato com a equipe no local foi perdido.”
Caverna. Frio. Molhado.
Arrastando. Comida. Gritos. Fome.
Banquete.
SÍTIO 22
Julien não tinha certeza se sabia mais o que era a realidade, mas sabia que tinha uma trilha sonora.
Gritos. Gritos vacilantes, sempre presentes e descascadores de pele. Se eles continuavam a vir da boca ou da mente, ele não podia ter certeza – e não podia se importar.
Ele tentou se lembrar do que havia acontecido, ancorar seus pensamentos.
Não muito tempo depois de Mox e o grupo inicial terem entrado na nave, seus relatos se tornaram ininteligíveis, cortados, aterrorizados. Beck e Arti mal haviam pisado além do limiar da nave para investigar antes de verem Mox correndo em direção a eles.
Mas não era Mox.
Não mais.
E eles não foram os únicos.
O caos imediatamente engolfou o Sítio 22, os mineiros e empreiteiros civis tentando lutar contra um inimigo desconhecido com ferramentas de construção. Julien tentou o seu melhor para contê-los, seu treinamento militar – embora breve – o manteve vivo nos momentos vitais de abertura do conflito.
Quanto mais tempo durava, no entanto, mais ele questionava se queria ou não sobreviver a tal coisa.
UNSC SATURN
“O que diabos está acontecendo lá embaixo?” Alvarez murmurou. “Você pode limpar a mensagem de socorro?”
“Tentando agora, senhor.”
O que tocou então foi em grande parte estático ilegível, misturado com sons irregulares do que parecia ser fogo de armas pequenas e várias vozes gritando ao mesmo tempo. Depois de trinta e seis segundos, o áudio ficou em silêncio, embora a estática permanecesse – como ondas do mar lavando a areia.
Alvarez se virou para a holomesa central e fez com que Lycaon trouxesse os feeds das câmeras de segurança do Sítio 22. Eles percorreram vistas vazias da superfície do asteróide antes que Lycaon se fixasse na câmera dezesseis.
A câmera cobriu a visão de uma mandíbula rochosa, uma abertura circular evidentemente criada por uma broca de mineração, era o mais próximo que eles tinham da caverna onde algum tipo de descoberta havia sido feita. Lycaon havia solicitado mais informações há mais de duas horas, mas a equipe da IMC permaneceu de boca fechada enquanto tentava “verificar” sua descoberta.
“Não vejo nada”, disse Alvarez.
Lycaon ampliou a visão da câmera em uma forma irregular e sombria. Uma trilha escura borrou o chão atrás dela, e parecia haver outra figura se contorcendo e se debatendo como um peixe puxado do mar para a terra. A resolução levou vários momentos para melhorar enquanto Lycaon bloqueava e repetia a filmagem, já que, no momento em que foi liberada, ambas as figuras haviam desaparecido da transmissão ao vivo. Mas não havia dúvidas sobre o que restava na cena.
Houve uma inspiração coletiva entre a equipe da ponte quando suas exibições receberam a imagem. Embora poucos tivessem encontrado esses monstros, todos ouviram as histórias que passaram pela Marinha nos últimos anos.
Todos tinham alguma familiaridade com o nome dessas criaturas de pesadelo, como os mitos dos marinheiros sombrios de antigamente.
Os mineiros do Sítio 22 se tornaram uma refeição e um recipiente para uma criatura atemporal, um monstro que sabia como esperar e como vencer.
O Flood.
“As regras de engajamento são claras no caso de uma incursão como esta, senhor”, disse Lycaon. “O Protocolo de Contato de Emergência Upsilon deve ser implementado para retirar-se todas as unidades terrestres e limitar a propagação do parasita.”
“Retirar-se?” Alvarez repetiu a orientação, descartando-a imediatamente. “O único pessoal no terreno são essencialmente mineiros desarmados. Nosso complemento de tropas é mais do que capaz de resolver rapidamente essa infestação. Prepare o Esquadrão Leviatã para a implantação.”
Lycaon rosnou. “Preciso lembrá-lo, senhor, que se até mesmo um dos Spartans for comprometido pelo Flood, o uso de cartuchos MAC e ogivas de fusão é autorizado para esterilizar a área.”
“E se fizermos isso, perdemos um enorme depósito de recursos que nossas frotas precisam reconstruir. Mal conseguimos levar a Frota Doméstica de volta a algumas dezenas de navios, enquanto o Brass está exigindo que grupos de batalha inteiros sejam montados, não importa a perda de material que temos no solo e a proximidade do local com o LV-31.” Ele endireitou os ombros. “Eu digo de novo, e pela última vez, prepare-se para implantar…”
“Sinto muito, senhor”, interrompeu Lycaon. “Mas no caso de um surto de Flood, o protocolo substitui seu comando, de acordo com o Regulamento 14-372-01 do UNSC. Se você não estiver disposto a cumprir, estou autorizado a removê-lo de…
Os olhos de Alvarez se arregalaram e o que ele disse em seguida veio à sua boca quase como instinto. “Substituir frase de código, actiones secundum fidei.”
Lycaon ficou em silêncio. Seu avatar holográfico permaneceu ativo e ele ficou como se esperasse calmamente a resposta a uma pergunta que havia feito.
Alvarez olhou em volta para a tripulação da ponte, que estava olhando para ele de suas estações com uma mistura de expressões em seus rostos. Ele ficou mais ereto para projetar sua voz para a tripulação. “Traga todas as estações para alertar. Eu quero um grupo Hazop implantado para apoiar o Leviatã. Prepare-se para formar um perímetro defensivo e manter a linha.”
Um momento prolongado de tensão pairou no ar enquanto nenhum dos tripulantes da ponte se movia imediatamente.
“Sim, senhor”, falou o tenente Shafiq, virando a cadeira de volta para seu posto, e os outros o seguiram.
Alvarez descansou o queixo no polegar enquanto afundava em sua cadeira de comando. Seus pensamentos permaneceram com a imagem da forma do Flood arrastando sua vítima indefesa para dentro da caverna. Ele sentiu os olhos de Saturno em suas costas, olhando-o com aqueles olhos arregalados e opalescentes, presos em seu ato de barbárie.
Eles foram devorados, pouco a pouco.
SÍTIO 22
Julien tinha certeza de que ainda não havia sido infectado, mas sentiu que suas memórias estavam se embaralhando da mesma forma enquanto observava as forças do UNSC descerem no Sítio 22 como se estivessem caindo atrás das linhas do Covenant.
Ele distinguiu um esquadrão de exoesqueletos Ciclopes e várias unidades Hellbringer quando eles começaram a incendiar a área indiscriminadamente – com a mesma probabilidade de incinerar outros sobreviventes para negar ao inimigo quaisquer hospedeiros em potencial além do perímetro.
A magnitude da descoberta inicial exigiu um contingente maior do que o normal de funcionários designados para o Sítio 22. Isso significava que havia ampla oportunidade para o parasita saciar seu apetite e aumentar rapidamente seus próprios números no tempo que levou para o UNSC ser implantado.
Não que tenha passado muito tempo… mas parecia quase tarde demais agora.
Julien fez uma careta. A munição de sua arma havia secado, forçando-o a recorrer a um cortador a laser próximo.
Olhando em volta, ele sentiu o aperto frio do desânimo.
Ele não sabia o que usaria depois que a carga do cortador acabasse, e não havia muitas outras opções viáveis.
Foi quando ele os viu.
Mitos. Lendas.
Spartans.
O UNSC achou por bem enviar um esquadrão de quatro super-soldados quimicamente e ciberneticamente aprimorados – heróis que ajudaram a garantir o fim da Guerra do Covenant. Heróis que seus maiores inimigos temiam.
Naquele momento, Julien ficou impressionado com a terrível enormidade da situação no Sítio 22. Não havia como os Spartans serem enviados para qualquer cenário em que pessoas normais e comuns sobrevivessem remotamente.
A batalha continuou, com os selos de calor de Julien constantemente atingindo seus níveis máximos devido à constante barragem de chamas e poder de fogo sendo usado pelas unidades Hellbringers e Cyclops.
Por um momento fugaz, ele pensou que eles poderiam realmente ter uma chance. Que esse pesadelo era algo do qual ele poderia acordar.
Então o primeiro Spartan caiu.
Invadida pelo parasita, uma das armas vivas do UNSC de repente se viu passando por um novo aumento – transformada em um campeão da escuridão adormecida. A armadura Mjolnir do Spartan tentou decretar suas contramedidas, pressurizando a camada de gel hidrostático para se tornar imóvel e, em seguida, detonando microexplosivos dentro do capacete que quebraram a viseira do Spartan enquanto imolava a cabeça dentro… e ainda não foi suficiente.
Julien queria correr. Para chorar. Para se esconder. Mas ele não conseguia se mover. Não conseguia se afastar da visão de um Spartan se voltando contra sua própria espécie.
Não conseguia parar de assistir horrorizado enquanto despedaçava aqueles que uma vez protegeu.
E então ele se virou para ele, e Julien sabia que seu grande dia de pagamento nunca chegaria.
Rasgando. Arranhando. Chutando. Escavando. Quebrando. Fatiando.
Cavidade torácica. Coluna. Ninho. Devorando.
oh-deus-tire-isso-de-mim-tire-isso-de-mim
Torne-se. Torne-se.
Torne-se!
UNSC SATURN
O capitão Alvarez olhou para a cena horrível que estava se desenrolando diante dele na holomesa e em várias exibições táticas.
Horror. Negação. Ele era rígido com os dois.
Como isso pode ter acontecido? Uma infestação em pequena escala de mineiros em grande parte desarmados se transformou em um surto que agora ameaçava dominá-los. Uma vez que o Flood tivesse consumido tudo o que eles precisavam no solo, sua fome insaciável os direcionaria para esta nave onde seriam soltos sobre as estrelas.
Se isso acontecesse, o jogo acabaria – não apenas para a humanidade, mas para toda a vida.
E seria culpa dele. O nome do capitão Pedro Alvarez viveria na história inédita como o homem que desencadeou um dilúvio de naves de peste sobre a galáxia. Se algum retrato dele fosse feito no futuro, ele o retrataria no lugar de Saturno…
Por muito tempo, eles pensaram nos Spartans como símbolos de esperança que poderiam virar a maré contra qualquer inimigo que enfrentassem, não importa o quão impossíveis fossem as probabilidades. Mas ele nunca imaginou como isso poderia ser distorcido contra eles no caso de o Flood conseguir infectar esses heróis da humanidade.
Nenhuma escolha permaneceu. Lycaon estava certo. As preocupações com a reconstrução da frota do UNSC agora empalideceram em comparação com a situação que estava ocorrendo na superfície do Sítio 22.
“Este é o capitão Alvarez do UNSC Saturn”, ele falou em um canal de comunicação aberto, e a tripulação nervosa e suada da ponte se virou para encará-lo. “Estou declarando os protocolos CORRUPTER e UPSILON. Todo o pessoal restante do solo tem sete minutos para se retirar do Sítio 22 enquanto a Saturn se move para a posição… onde dispararemos nosso arsenal de mísseis nucleares da classe Shiva.”
Alvarez evitou olhar para Lycaon, que permanecia inativo desde que o capitão pronunciou a palavra-código para neutralizar a tentativa da IA de usurpar seu comando.
“Boa sorte e boa viagem.”
SÍTIO 22
Julien viu o mundo de uma nova maneira.
Mas não Julien.
Algo… diferente. Mais.
Sua mente lutou para ser livre, para entender. Mas também abraçou o desejo por outra coisa.
Unidade.
Um presente que ele procurou conceder aos outros. Ele procurou e vasculhou a superfície do asteróide, vasculhando ossos e corpos em um ritmo rápido, procurando alguém com quem compartilhar sua nova mente.
Ah! Há um!
Abe…
Devorar.
Inundar.
Unidade.
Paz.
Nós temos fome. Nós encontramos. Nós envolvemos.
Buscando. Procurando.
Mais.
Quando ele começou a abrir a mente de seu amigo, o horizonte começou a brilhar.
UNSC SATURN
O capitão Alvarez olhou para o que antes era conhecido como Sítio 22. A vista da ponte ainda estava envolta em fogo. Apenas um punhado de naves de transporte conseguiu retornar, enquanto os outros… bem, talvez a detonação dos Shivas tenha sido uma misericórdia em comparação com o que eles provavelmente foram remodelados.
Ele não queria nada mais do que voltar para seus aposentos e começar a trabalhar na garrafa de Titan Smoke que estava guardando para a aposentadoria. Mas essa não seria a bebida comemorativa que ele havia imaginado, e foi uma amarga percepção de que os anos de crepúsculo de sua carreira culminaram em seu fracasso mais descarado. Ele já havia começado a ensaiar mentalmente a corte marcial que sem dúvida o esperava.
Lycaon permaneceu inerte e indiferente. Embora Alvarez soubesse como contrariar a tentativa da IA de usurpar sua autoridade, isso simplesmente o colocou em uma espécie de estase. Não havia dúvida, no entanto, de que os técnicos em casa sabiam como restaurar sua funcionalidade.
Mil opções desesperadas passaram por sua mente – se ele poderia iniciar a Dispensação Final e ordenar que a tripulação corresse com ele pelas estrelas, ou enfrentar o julgamento que o esperava e suportar o fardo do que suas ações haviam custado.
“XO”, Alvarez chamou. “Você tem a ponte; Eu estarei em meus aposentos.”
“Sim, senhor.”
Afinal, ele abriria aquela garrafa e talvez chegasse a uma decisão final no fundo de um copo muito grande.
Braço. Arma. Afiado. Corte. Fome. Tornar-se. MAIS.
faça-parar-por-favor-faça-parar
Memórias. Treinamento. Fome.
Arma. Fogo. Rótula. Queda. Devorar.
ajude-me-por-favor-sinto-me-rasgando
Outros. Fugindo. Deixando.
Horizonte. Fogo. Morte.
Uma nave. Condor.
Aproximação. Enxame. Fome.
não-deixarei-você-não-deixarei-você-NÃO-DEIXAREI-VOCÊ
Atacando. Correndo. Fatiando. Comida. Deixar para trás. CONDOR.
NÃO-
A bordo.
DEIXAR-
Devorar. Partir.
VOCÊ-
Tornar-se.